保育園選びで後悔しないために

「入れればどこでもいい」。保育園の入園申し込みを急ぐ中で、そんな気持ちになってしまう保護者の方は少なくありません。しかし、お子さまが毎日何時間もの時間を過ごす場所です。「ここでいい」ではなく「ここがいい」と思える園に出会ってほしいと思っています。

私は社会福祉法人開花の理事長・砂田正英です。2013年の就任以来、松江市内で特色の異なる複数の保育施設を運営し、子どもの個性や家庭のニーズに応じた選択肢を提供しています。今回は「保育園選びで本当に大切にしてほしいこと」についてお伝えします。

私自身、保育事業に入る前は大手産業機械メーカーで海外展開に携わっていました。その経験から感じたのは「利用者の視点で設計されていない場所は、どんな業界でも選ばれなくなる」ということです。保育も例外ではありません。

「選ぶ側」という意識が、子どもの環境を変える

私が保育事業に参入する前、大手産業機械メーカーで東南アジア・インドの統括社長として海外展開に携わっていました。その経験から強く感じたのは、「提供側の都合で設計された場所」と「利用者の視点で設計された場所」では、まったく質が異なるということです。

保育の世界では長い間、「空きがあればありがたい」という意識が根強くありました。しかし今は、共働き家庭の増加とともに保育ニーズが多様化し、「ここがいい」と主体的に選べる時代になっています。

従来の福祉は「そこにある」存在自体が評価されましたが、今は利用者が主体的に選ぶ時代です。安心感に加えて、納得感と満足感につながる体験を届けられるよう、各施設の在り方を設計しています。保護者の皆さまにも、ぜひ「選ぶ側」として園を見てほしいと思います。

特色ある園が子どもに与える力：茶道・英語・自然栽培の現場から

「多少の特色があっても、保育園はどこも同じでしょう」。そうお考えの方もいらっしゃるかもしれません。しかし実際には、日常のカリキュラムが違うと、子どもに育まれる感受性や力が大きく変わります。

開花が運営する「比津ヶ丘保育園」（1978年開園）では、日本文化の伝承をテーマに茶道や和太鼓を学びます。所作の丁寧さ・集中力・礼節を幼い頃から体感することで、子どもたちの内面が育まれます。

「認定こども園わらべのその」では、草花や野菜の栽培を通じて自然に親しみ、生命の不思議さや季節の変化を肌で感じる体験が積み重なります。「融合こども園」では英語教室を軸にグローバル感覚を身につけ、多様な文化への柔軟な姿勢が育まれます。

これらの特色は、「何かを教えるため」というより「その子の感受性や好奇心を引き出すため」に設計されています。「子どもは適切な環境を整えれば、どこまでも伸びる」。この考えが、私たちの保育設計の根底にあります。

複数施設が生む「選べる豊かさ」と相乗効果

「大きな園を一つ作ればいいのでは？」という問いをよく受けます。しかし、小規模で個性的な施設を複数運営することには、単純な「効率」では測れない価値があります。

子どもの個性はそれぞれ異なります。活発に動き回ることが好きな子、じっくり手を使うことが好きな子、音楽に反応する子、土や植物に興味を持つ子。「この子にはどんな環境が合っているか」を考えたとき、一つの施設に全員を当てはめることには限界があります。

また、グループ合同運動会では各園の魅力を掛け合わせた演目をお子さんが楽しみ、保護者の方々にも喜ばれています。「1＋1が3以上になる瞬間」、これが複数施設展開の本当の意義です。違いを受容し相互理解を深めることは、子どもの社会性を育む上でも重要だと考えています。

保育園を選ぶときに確認したい3つのこと

保育園選びで後悔しないために、私が保護者の方々にお伝えしているのは次の3点です。

一つ目は「その園のカリキュラムが、わが子の個性に合っているか」です。入園説明会や見学の際に、日常のプログラムを具体的に聞いてみてください。

二つ目は「園の雰囲気と、保育士さんのまなざし」です。子どもへの接し方・言葉のかけ方に、その園の保育観が出ます。

三つ目は「成長するにつれて、次のステージも考えられるか」です。乳児期から学童期まで継続して通える環境があると、子どもにとっても保護者にとっても安心です。

子どもは適切な環境を整えれば、どこまでも伸びる、そう信じて、開花では質の高い学びや体験を通して、一人一人の可能性を切り開くことを目標にしています。見学はいつでも歓迎しています。

松江市・島根県で保育園・こども園選びにお悩みの方は、社会福祉法人開花の各施設をぜひご覧ください。「ここがいい」と思っていただける出会いが、きっとあります。

・松江市内で保育園・こども園選びに迷っている
・わが子の個性に合った保育環境を探している
・乳児から学童まで継続して通える施設を探している

このようなことでお困りの場合は、社会福祉法人開花まで、まずはお気軽にご相談ください。