【法事・法要の違いとは】いつ何をする？準備と当日の流れをプロが解説

皆様、こんにちは。
株式会社大阪セレモニー代表の山田泰平です。

お葬式が無事に終わり、少し時間が経つと、「次は四十九日法要だね。」「一周忌はどうしようか。」といった会話が、ご家族やご親族の間で交わされるようになるかと思います。

故人様を偲び、供養するための大切な行事である「法事」や「法要」。

言葉としてはよく耳にするけれど、「法事と法要って、厳密には何が違うの。」と、その意味や違い、具体的な内容について、はっきりと理解されている方は意外と少ないかもしれません。

そこで今回は、この「法事・法要」について、

法事と法要の言葉の意味の違い
なぜ法要を行うのか、その目的
主な法要の種類と時期
法要の準備と当日の流れ

などを解説していきます。

【結論】法事は行事全体、法要は儀式！準備は早めに計画を

まず結論として、「法要」と「法事」は、厳密には少し意味が異なりますが、一般的にはほぼ同じ意味合いで使われることも多い言葉です。

法要：故人様の冥福を祈り、供養のために僧侶にお経をあげていただく、その儀式自体を指します。

法事：上記の「法要」と、その後の会食（お斎＝おとき）までを含めた一連の行事全体を指すことが多い言葉です。

つまり、「法事」という大きな枠の中に、「法要」という儀式が含まれている、と考えると分かりやすいでしょう。

そして法要には、亡くなってから比較的短い期間に行われる「忌日法要（きじつほうよう）」と、命日などに合わせて年単位で行われる「年忌法要（ねんきほうよう）」があります。

どの法要を行うかはご遺族の考え方などによって異なりますが、特に四十九日と一周忌は重要な節目として、多くの場合、比較的丁寧に行われます。

法事・法要の準備は、日程調整や会場手配、案内状の送付など、意外とやることが多いため、早めに計画を立て、関係者（特に僧侶）と連絡を取りながら進めることが大切です。

1 法事と法要の言葉の意味の使い分け

先ほど説明したように、厳密には「法要＝儀式」「法事＝行事全体」ですが、日常会話ではあまり厳密に使い分けを意識しすぎる必要はありません。

基本的な違いは知っておくと良いでしょう。

2 なぜ法要を行うのか？その目的と意味

仏教において、法要を行う主な目的は「追善供養」です。

■ 追善供養とは
残された者が善行を行うことで、その功徳を故人様に振り向け、故人がより良い世界へ生まれ変われるように後押しする、という考え方です。

また、法要は故人を偲び、感謝する機会であり、親族が集まり命の繋がりを確認する機会でもあります。

3 主な法要の種類と時期

法要は、大きく分けて「忌日法要」と「年忌法要」があります。

■ 忌日法要（中陰法要）
故人が亡くなった日を1日目として、7日ごとに行われる法要です。

主な法要：

初七日（しょなのか）：亡くなってから7日目。近年は、葬儀当日に「繰り上げ初七日」として行うことが非常に多くなっています。
二七日～六七日：省略されることがほとんどです。
四十九日（しじゅうくにち）：亡くなってから49日目。「満中陰」とも呼ばれ、故人の来世の行き先が決まる最も重要な日とされ、「忌明け」となります。この日に合わせて、親族を招き、比較的大きな法要と納骨式を行うことが多いです。
百箇日（ひゃっかにち）：亡くなってから100日目。「卒哭忌」とも言われ、悲しみに区切りをつける節目とされます。

■ 年忌法要
故人の祥月命日（しょうつきめいにち）に合わせて、年単位で行われる法要です。

数え方：「○回忌」は「満(○-1)年」と覚えると分かりやすいです。（例：七回忌は満6年目）

主な法要：

一周忌（いっしゅうき）：亡くなってから満1年目。
三回忌（さんかいき）：満2年目。
七回忌（ななかいき）：満6年目。
三十三回忌などで「弔い上げ（とむらいあげ）」とし、最後の年忌法要とすることが多いです。

近年では、三回忌や七回忌までを比較的丁寧に行い、それ以降は規模を縮小するケースも増えています。

4 法事・法要の準備！何から始める？

法事・法要を行うことが決まったら、以下の準備を進めます。

遅くとも1ヶ月から2ヶ月前には準備を始めると安心です。

①日程と会場の決定
まず、僧侶の都合を確認することが最優先です。

会場は、自宅、お寺、斎場、ホテルなどが考えられます。

②僧侶への依頼
日程と場所が決まったら、正式に僧侶へ法要（読経）を依頼します。

③参列者のリストアップと案内状の送付
誰を招待するかを決め、案内状を作成・送付します。

④会食（お斎）の手配
法要後に会食を行う場合は、会場と料理を手配します。

⑤引き物（粗供養品）の手配
参列してくださった方へのお礼として、引き物（粗供養品）を用意します。