色にも配慮
いつもハツラツとしてアクティブなAさん。けれど、先日、こんなことを私に呟かれました。「みんなと居るのに孤独を感じるの。」と・・・。
Aさんは片方の耳の聞こえが少し悪くて軽度の難聴。1対1で話すのには聞こえの良い方の耳で聞くことで、会話はある程度スムーズに出来るのだけれど、それ以上のお仲間たち皆での会話になると、誰が何を言っているのか聞き取れなくて、沢山のお仲間とお喋りをしていても、
周りは楽しそうなのに自分には聞こえないので、物凄く孤独を感じてしまうらしいのです。
軽度難聴とは、聴覚検査で平均聴力レベルが25dB以上40dB未満の難聴です。小さな声や騒音下での会話が聞き取りにくくなるレベルで、日常生活に大きな支障はないといわれていますが、
・小さな声やヒソヒソ声が聞こえない
・複数の人との会話や雑音のある場面での聞き取りが困難
・小声で会話をすることを苦手になる
・何度も聞き返したりすることが増える
などの症状がみられ、Aさんのように孤独を感じられるケースも少なくないようで、そのことから、外に出て人と会うことを避けるようになる方もいらっしゃると聞きます。軽度の難聴でも、日常生活で聞き取りにくさを感じられたら補聴器を検討されるのも良いのではないかと思いますが、現在の制度では補聴器購入に介護保険や健康保険を適用することが出来ないため自費購入しないとならず、高価で購入には慎重になって思いけれないのが現状のようです。
以前、Aさんも聞こえの悪い方の耳にだけ補聴器をつけていたそうなのですが、どこかで落としてしまってからはつけていない状態だったけれど、この孤独感から抜け出すために補聴器の体験会などに足を運んでらっしゃるそうなのですが、やはりどれも高価で躊躇してしまうのだとか。ちょうど、最近、知り合いのBさんが聞こえに不便を感じていたところに、家族から「TVの音が煩い」と頻繁に言われたことが引き金となって、ご自身でネット検索をして、SHARPの「メディカルリスニングプラグ」を購入して使い始めたら自分にはとても良く、不便からのストレスがなくなったと言っていたのを思い出して、Aさんにそのことを話したら、「実際に体験してみたい」とのことで、SHARPの方が体験会を開催して下さり、Aさんとお仲間と一緒に私も参加させていだきました。
「メディカルリスニングプラグ」は、SHARPが2021年に発売した軽度・中等度難聴者に適した、ワイヤレスイヤホンスタイルの耳穴型補聴器で、管理医療機器の認証も取得している一般的な補聴器の平均価格は両耳で30万円程度にたいして、メディカルリスニングプラグは10万円を切る価格。このリーズナブルな価格の理由は、補聴器を買う際に専門のフィッターしてもらう、聴力チェックや初期設定、使用開始後のカウンセリングや微調整などのユーザーサポート全般を、オンラインで「COCORO LISTENING」アプリから提供することや、長期間の保証サービスなどをオプションとして切り離したことで実現しているそうです。また、場所や時間いとらわれずオンラインで全国一律のサービスを受けられるので、これまでの補聴器は調整などのために販売店へ複数回通う必要があったが、自宅に居ながらでもサービスを受けられるのは画期的なと思った。現にBさんが、「メディカルリスニングプラグ」を選んだ最大の理由はそこなのだそう。
実物を見ながら説明を聞いて私がいいなと思った点は、お値段や調整の手間と時間と労力が軽減されることもですが、見た目がカナル型のワイヤレスイヤホンそのものなので、言われなければ補聴器だと気付く人はほぼいないだろうから見た目を気にして利用をためらっている方にも取り入れやすいだろうなという点と、個人の聞こえ具合に合わせて会話を聞き取りやすくする補聴器機能の「リスニングモード」と、スマートフォンで再生した動画の音声や音楽を完全ワイヤレスイヤホンとして楽しめる「ストリーミングモード」といった2つの機能を備えているので、映画や音楽を楽しみたいとき、人と会話をする時に、アプリでモードを切り替えるだけで本体を着けかえなくても良い上、本体にマイクも内蔵し、通話やオンライン会議に便利なハンズフリー通話機能も搭載しているという点です。
実際に体験してみると、聞こえの良い私でも、周囲の車の走る音などが邪魔せず、他の人の話し声が装着しないときよりクリアに聞こえて分かりやすかったです。Aさんも、良く聞こえるので、これだとお仲間たちとのお喋りの時にも孤独を感じることなくいられそうと仰っていました。ただ、Aさんは80代半ばの高齢とあって、スマホでアプリを操作するという点が難しいと、この時は感じられたようでしたが、後日、私のところに「スマホを使えないからって言ってたら、いつまで経っても、色んな便利なものも使えなくて不便だから、スマホを使えるように勉強をして、少しでもはやく、あの補聴器を買うわ！」と言いに来られた。「みんなと居るのに孤独を感じる」と思われたことから始まったAさんの前向きな挑戦（？）を楽しみにしています。
※無料体験・相談会やお試しレンタルもされているそうなので、気になる方は、こちらへ → SHARP「メディカルリスニングプラグ」
