特許表示の意味について
業種
■建設業・製造業
□卸売業・小売業
□サービス業
規模
□小規模（従業員数5人以下）
■中規模（従業員数6人以上、50人以下）
□大規模（従業員数51人以上）
相談分野
■特許・実用新案・意匠
□商標
□著作権・不正競争防止
□補助金
1．相談の内容
クライアントは、日本における基礎出願に基づき、PCT（特許協力条約）の優先権制度を利用した国際特許出願を行いたいと考えていました。また、基礎出願後の研究開発により新たな改良発明が完成したため、その内容も国際特許出願に盛り込み、できる限り広い権利範囲を確保したいとのご希望があり、当所にご相談されました。
2．解決策
当所では、日本で行った基礎出願の明細書、特許請求の範囲及び図面を基に、国際特許出願書類の作成・検討を行いました。また、基礎出願後に完成した改良発明については、その技術内容を十分に反映できるよう、明細書及び図面へ適切に追記しました。
さらに、PCTによる国際特許出願では、国際出願手数料については請求項が所定数までであれば請求項数による追加料金が発生しないことから、権利範囲をより適切に保護できるよう、請求項を所定数まで増やすことも含めて検討しました。
また、優先権を主張した国際特許出願では、基礎出願に記載されている発明については、優先権の効果により、基礎出願日を基準として新規性・進歩性等が判断されます。一方、改良発明のように基礎出願には記載されておらず、新たに追加された技術事項については優先権の効果は及ばず、その部分については国際出願日を基準として新規性・進歩性等が判断されます。
このため、本件では、基礎出願に記載された内容と新たに追加する内容とを整理し、それぞれについて優先権の効果が及ぶ範囲を確認した上で、国際特許出願を行うことをご提案しました。
3．結論
PCTを利用した国際特許出願は、原則として基礎出願から1年以内であれば優先権を主張して出願することができます。優先権の効果が認められる事項については、基礎出願日を基準として新規性・進歩性等が判断されるため、その間に公知となった技術の影響を受けにくいというメリットがあります。
一方で、基礎出願後に追加した改良発明については、優先権の効果が及ぶか否かを十分に検討することが重要です。そのため、国際出願を行う際には、技術内容を整理した上で、適切な明細書及び請求項を作成することが望まれます。
当所では、国際特許出願をはじめ、優先権主張の可否や出願戦略に関するご相談を承っております。お気軽にお問い合わせください。
参考
・特許協力条約（PCT）に基づく国際出願（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/system/patent/pct/index.html
英訳
1. Consultation
The client wished to file an international patent application under the Patent Cooperation Treaty (PCT) based on a previously filed Japanese patent application while claiming priority from that application. In addition, after filing the basic application in Japan, the client developed an improved invention and wanted to incorporate the improvements into the PCT international application in order to obtain the broadest possible patent protection. The client therefore sought our advice.
2. Our Solution
Based on the specification, claims, and drawings of the Japanese basic application, we prepared and reviewed the documents for the PCT international application. We also incorporated the technical features of the improved invention into the specification and drawings to ensure that the improvements were fully disclosed.
Furthermore, under the PCT system, no additional international filing fee is charged for up to ten claims. Accordingly, we considered increasing the number of claims to ten where appropriate in order to secure broader and more effective patent protection without incurring additional claim fees.
We also advised the client on the effect of claiming priority. For subject matter disclosed in the basic application, the priority claim allows novelty, inventive step, and other patentability requirements to be assessed as of the filing date of the basic application. By contrast, newly added subject matter, such as the improved invention that was not disclosed in the basic application, is not entitled to the priority date. For such subject matter, novelty, inventive step, and other patentability requirements are assessed as of the international filing date.
Accordingly, we carefully distinguished between the subject matter disclosed in the basic application and the newly added technical features, confirmed the scope to which the priority right would apply, and recommended filing the PCT international application on that basis.
3. Conclusion
A PCT international patent application may, in principle, claim priority from an earlier application if it is filed within one year of the filing date of the basic application. For subject matter that is entitled to the priority claim, novelty, inventive step, and other patentability requirements are assessed as of the filing date of the basic application. This provides the advantage of reducing the impact of prior art that becomes publicly available during the priority period.
On the other hand, careful consideration should be given to whether improvements made after the filing of the basic application are entitled to the priority claim. When preparing a PCT international application, it is therefore important to organize the technical disclosure and draft the specification and claims appropriately.
Our firm provides advice on PCT international patent applications, including priority claims and international filing strategies. Please feel free to contact us for assistance.
Reference
PCT International Applications (Japan Patent Office)
https://www.jpo.go.jp/system/patent/pct/index.html
