強み①　愛媛の生産者から直接買い付けた、顔の見えるお米の卸売

飲食店では、一度お米の仕入先が決まると、そのまま長く取引を続けるのが一般的です。そのため、そのお米が「どこの誰が、どんな思いで作ったお米なのか」まで、あらためて知る機会は少ないと思います。また実際、そこまで説明できる仕入先も、決して多くはないと感じています。しかし、私が最もこだわっているのは、まさにその一点です。

私は有限会社四国フードの代表として、愛媛県内で米作りに励む生産者さまのもとへ自ら足を運び、直接買い付けを行っています。地域ごとにまとめたお米を大量に仕入れるのではなく、一軒一軒の生産者さまと交渉し、契約を結ぶ形を取っています。つまり、私がお届けするお米は「顔が見えるお米」です。品種で選ぶのではなく、作り手で選ぶ。これが私のやり方です。

中でも私がほれ込んだのは、各食味コンクールなどで評価を受けた生産者のお米でした。炊き上がったご飯は甘みがあり、うま味が豊かで、何としても自社で取り扱いたいと強く思いました。しかし最初は「よく知らない相手とは契約できない」と難色を示されることもありました。それでも私は数年間通い続け、ようやくご承諾をいただいた生産者さまもいらっしゃいます。

今では「販売は早野くんに任せられるから、お米の生産に集中できるよ」と言っていただけるまでの関係を築くことができました。

また、私は中間業者を介さない直接取引を貫いています。これは生産者さまの努力を正当に評価するためであると同時に、飲食店さまや事業者さまに価格を抑えてご提供するためでもあります。安心と価格、そのどちらも妥協しない仕入れの形を、私は追求し続けています。

「こんなにおいしいお米が愛媛にあったのか」と、私がご紹介したお米を口にされた料理人さまから、そう驚かれることが何よりの喜びです。作り手の顔が見え、自ら味を確かめ、自信を持ってお届けできるお米を、ぜひ一度お試しください。サンプルもご用意しておりますので、お気軽にお試しいただければと思います。