農産物に新たな価値を生み出し、地域農業の振興につなげたい（2/3）

IT技術者から故郷へUターン。地元産のりんご「トキ」を使ったシードルを商品化

　土岐さんの実家は明治時代から続く農家で、その名も「トキ」という品種のりんごを生産しています。
　「でも、小さい頃から親に『農家は大変だから会社員になりなさい』と言われ、大学進学を機に上京しました」

　卒業後は大手通信会社でIT技術者として勤め、中国赴任も経験。業界の第一線で活躍していましたが、土岐一族と同じ家系である明智光秀を主人公にしたNHKの大河ドラマ「麒麟がくる」が放映されることを知ります。「地元のためにも何か企画できないか」と考え、Uターンを決意しました。
　「当時、たまたま所属していたワインクラブの返礼品に入っていたシードル（リンゴ酒）を飲んだらすごくおいしくて。うちはりんご農家ですから、明智光秀と縁のある土岐家が栽培する『トキ』を使ったシードルを作ろうと思い立ったんです」

　故郷に戻った土岐さんは、「ときシードル」の製造を進めます。
　「地元の醸造所の方に相談したところ、『おもしろいから作ってみましょう』と協力を得ることができ、ドラマ放映に合わせて商品が完成しました。メディアに取り上げていただき、地域のみなさんが購入してくれて、多くの反響をいただきました」

　時期を同じくして父親の病気が判明し、見習いから農業の道へ入ることに。「父と一緒に畑へ出て教えてもらえるギリギリのタイミングでした。最初は手伝いの立場でしたが、やっぱり自分が手塩にかけたものがシードルやジュースになるって、うれしいんですよね」と笑顔を見せます。

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