薬歴は未来への手紙──薬剤師が語る「記録」の本当の役割　　Medication Records Are Letters to the Future — A Pharmacist Speaks on the True Role of Documentation

こんにちは。富士市・富士宮市で在宅医療に携わる薬剤師の栗原です。

今日は「薬歴」についてお話してみたいと思います。

薬歴と聞くと、皆さんはどんなイメージを持たれるでしょうか。
「薬剤師が裏でこそこそ書いているもの」
「患者自身は見ることができない秘密の記録」
「薬を渡した記録に過ぎないのでは？」

おそらく、多くの方にとってはそのような印象だと思います。確かに表向きはその通りかもしれません。ですが、わたしは薬歴とは決して、薬剤師が業務記録として書くようなものではなく、患者様の健康を守るために薬剤師が全力で残している「未来へのメッセージ」だと考えています。

この記事では「薬歴は未来への手紙」というテーマをもとに、薬歴の目的や書き方、そして薬剤師にとっての意味をお話ししていきます。

1) 薬歴は患者様の健康管理を目的とする

例えば、こんな場面があります。

患者様が薬局で「先週から足がむくんでいるんです」と話されたとしましょう。その時は薬剤師も真剣に聞いて記録しますが、患者様自身は次回の来局時にはすっかり忘れてしまうことがよくあります。ですが薬歴にその情報が残っていれば、次に担当する薬剤師は「前回、むくみがあるとおっしゃっていましたが、その後いかがですか？」と自然に声をかけることができます。

患者様にとって「自分のことを覚えてくれている」という安心感ほど大切なものはありません。薬歴は患者様の信頼を築く橋渡しでもあるのです。

また、薬歴には薬そのものに関わることだけでなく、生活習慣や嗜好品、仕事環境といった背景情報も積極的に残すべきです。

例えば「夜勤続きで生活リズムが乱れている」「甘い飲み物を毎日数本飲んでいる」といった小さなことでも、将来の服薬指導や健康アドバイスに大きな意味を持ちます。

薬剤師はお薬を渡すだけが仕事ではありません。患者様の生活全体を見渡し、薬をより良く活かすための工夫を一緒に考える。そのために薬歴は欠かせない装置なのです。

2) 薬歴は読みやすいよう心がける

薬歴は「未来への手紙」。だからこそ読みやすくなければなりません。

2-1 自分が過去に遡って理解できるように

残念ながら私自身、1か月前に書いた薬歴を読んで「これ、何のことを書いたんだっけ？」と思うことが時々あります。忙しい業務の中で、集中力が切れてしまい、投薬した患者様の顔がなかなか思い出せないということが起こります。そんな時、薬歴がとても大きな頼りとなります。

よく書けた薬歴は、投薬した際の状況を絵として描き出すものだからです。だからこそ、薬歴は、将来の自分に向けて「これならすぐに理解できる」という形に整えて書く努力が必要です。
　
特に、何かしらの特徴的な患者様とのやりとりがあった時には積極的に記載することが望ましい。普段話をしない患者様が何気に発した言葉は特に重要です。

2-2 他の薬剤師が読んで理解できるように

薬局には複数の薬剤師が勤務しています。自分だけがわかる書き方では、他の薬剤師が困ってしまいます。形式を活用して誰が読んでも理解できる薬歴を残すことは、患者様の安全に直結します。

2-3 冒頭のサマリの力

紙の薬歴時代は「頭書き」に患者様の全体像をまとめる習慣がありました。電子化が進んでも、この工夫の価値は生きています。毎回の投薬で頭書きを少しずつでも更新していくと、患者様の現在の状態が一目で分かるものになるからです。

3) 薬歴は不完全でも構わない

在宅訪問では「今日は調子が悪いから話したくない」と患者様に言われることもあります。その時は無理に深掘りせず、聞けた範囲をシンプルに残し、次回のフォローにつなげます。大切なのは信頼関係を守ることだからです。そうすれば、その時は聞かなかった事柄も、後からうまくフォローすることはいくらでも出来るからです。

電子薬歴では一度保存した情報は消せません。だからこそ間違いは避けたいですが、勘違いに気づいたら補足や修正を加えれば十分。むしろ修正の痕跡が残ることが「記録が生きている証拠」にもなります。

4) 薬歴の書き方

薬歴を書くとき、多くの薬局で用いられているのが「SOAP形式」です。
• S（Subjective：主観情報）…患者様が話してくださった内容。「夜に咳が出て眠れない」「むくみが気になる」といった訴えです。
• O（Objective：客観情報）…検査値や処方薬の内容、体温・血圧など、数字で示せる事実。
• A（Assessment：評価）…薬剤師が考える「なぜその症状が出ているのか」「薬の副作用は関係しているか」などの分析。
• P（Plan：計画）…「どう関わるか」「次に何をするか」という行動計画。ここに薬剤師の積極的な介入を残すことが大切です。

とくに「P」は“薬歴の心臓部”ともいえる部分です。患者様へ「どんな声をかけたか」「どう指導したか」「今後どのようにフォローするか」といった薬剤師の行動が具体的に記録されます。

ただし、SOAPは万能ですが絶対ではありません。薬局内で合意が得られるようなら、PREP（Point-Reason-Example-Point）のように「結論から伝える」形式を意識して書いても構わないと思います。要は誰が読んでも患者様の状況が一目で理解でき、次の対応につなげられることが大事なのです。

5) 薬歴は未来への手紙

薬歴は患者様に直接見せるものではありません。けれど、その記録は確実に「未来」の薬剤師、並びに患者様ご自身に届きます。つまり私は、薬歴こそ未来への手紙だと考えています。

5-1 未来の自分への手紙

薬剤師も人間です。何十人もの患者様と接していると、細かい情報をすべて覚えておくのは難しいものです。特に在宅訪問や臨時対応では「この方、前にどんな指導をしたっけ？」と戸惑うこともあります。

そんな時に薬歴を開けば、まるで“過去の自分から届いた手紙”のように、当時の状況がよみがえります。「この患者様は甘い飲み物を好んで血糖コントロールが乱れがちだった」「薬を飲むタイミングをよく忘れるので、食事の際には一緒にお薬をテーブルの上に出しておくことを提案した」——そうした情報が、次回以降、服薬指導の上での記憶のトリガー（引き金）となり、患者様との関係を確実なものに変えてくれるのです。

5-2 未来の同僚への手紙

薬局には交代勤務や異動があります。自分がいない日でも患者様は薬局を訪れます。そんなとき薬歴が残っていれば、同僚薬剤師が自然にフォローできます。

「この方は夜勤が多いので生活リズムが不規則」「薬の副作用でむくみが出やすい」といった情報を残しておくことは、未来の同僚への思いやりです。薬歴は、薬剤師同士が患者様を守るための“リレーのバトン”でもあるのです。

5-3 未来の患者様への支援

薬歴を直接読むのは患者様ではありません。けれど、しっかりと記載された薬歴にある情報は必ず患者様へ返っていきます。

例えば「前回は薬の副作用が心配で不安そうだった」と残してあれば、次回の薬剤師は「その後どうですか？」と声をかけられます。その一言が患者様に安心を与え、信頼を深めるきっかけになります。

つまり薬歴は、患者様には見えないけれど確実に患者様の未来を支える“隠れた手紙”なのです。

6) 薬歴を書く心構え

薬歴は、ただの「記録」ではなく、次の行動を決める“道しるべ”です。書き方に迷ったら、以下のことを心に留めておくと良いと思います。

• 同じ形式で書く：フォーマットを統一することで、情報の漏れや見落としを防ぐ。
• 誠実に書く：患者様に見せるつもりで、丁寧で誠意ある表現を心がける。
• 迷う情報も残す：一見些細な情報でも、将来大切な意味を持つことがある。
• シンプルに、でも深掘りするべき点は掘る：冗長ではなく簡潔に。ただし重要な部分はしっかり書く。
• 毎回同じ対応を繰り返さない：時には質問の角度を変えることで、新しい気づきや信頼関係が生まれる。

薬歴は「未来への手紙」であると同時に、患者様との関係性を築くための“種まき”でもあります。誠実に、そして柔軟に。そうすることで薬歴は単なる記録ではなく、患者様の健康と安心を守る力強い道具になります。

おわりに

薬歴は、薬剤師が毎日書き続けるものです。だからこそ「ルーティン」に見えがちです。けれど薬歴を「未来への手紙」と考えると、その意味はぐっと広がります。

未来の自分に。未来の同僚に。そして未来の患者様に。

薬歴を誠実に書き残すことは、患者様の安心と健康を守り、薬剤師の専門性を高める一歩になります。

薬歴は単なる記録ではなく、“未来に届く手紙”。今日もその気持ちを大切に、一枚一枚を書き続けていきたいと思います。

Hello, I’m Kurihara, a pharmacist engaged in home medical care in Fuji City and Fujinomiya City.

Today, I’d like to talk about “medication records” (薬歴).

When you hear the term “medication record,” what kind of image comes to mind?
“Something pharmacists secretly write in the back”
“A confidential record that patients themselves cannot see”
“Nothing more than a record of handing out medicine”?

For many people, that may be the impression. And on the surface, that may not be entirely wrong. However, I believe that a medication record is not merely something a pharmacist writes as a work log, but rather a “message to the future,” carefully written by pharmacists to protect patients’ health.

In this article, based on the theme “A Medication Record Is a Letter to the Future,” I will talk about the purpose of medication records, how to write them, and what they mean for pharmacists.

1) Medication Records Aim at Supporting Patients’ Health

For example, imagine this situation:

A patient says at the pharmacy, “My legs have been swollen since last week.” At that moment, the pharmacist listens seriously and records it, but often the patient may completely forget to mention it at their next visit. If the record remains in the medication history, the next pharmacist can naturally ask, “Last time you mentioned swelling in your legs—how has it been since then?”

For patients, nothing is more reassuring than “being remembered.” A medication record is a bridge that builds trust with patients.

Moreover, medication records should include not only information directly related to the drugs, but also background details such as lifestyle habits, use of stimulants, and work environment.

For instance, “night shifts causing irregular sleep patterns” or “drinking several sweet beverages every day”—even such small details can have great meaning in future medication guidance and health advice.

Pharmacists don’t just hand out medicine. We look over the patient’s entire life and work together to find ways to make the medicine more effective. That is why medication records are an essential tool.

2) Medication Records Should Be Easy to Read

Medication records are “letters to the future.” That’s why they must be easy to read.

2-1 So That You Yourself Can Understand Later

Sadly, even I sometimes look at a record I wrote a month ago and wonder, “What did I mean here?” In the middle of busy work, concentration can fade, and it becomes hard to recall the face of the patient who received the prescription. At such times, the record becomes a crucial support.

This is because a well-written medication record draws out the scene like a picture. Therefore, it is vital to write medication records in a way that your future self can quickly understand.

Especially when there is a notable exchange with the patient, it is desirable to record it. Words casually spoken by patients who usually don’t talk much are particularly important.

2-2 So That Other Pharmacists Can Understand

Pharmacies employ multiple pharmacists. If you write in a way only you can understand, others will struggle. Using a consistent format that anyone can understand directly connects to patient safety.

2-3 The Power of Summaries at the Beginning

In the days of paper medication records, there was a practice of writing an “overview” at the top. Even as records become electronic, this practice remains valuable. If you update this overview little by little with each prescription, it becomes a snapshot of the patient’s current condition.

3) Medication Records Don’t Have to Be Perfect

In home visits, sometimes patients say, “I don’t feel like talking today.” In such cases, don’t force the conversation—just record what you could hear simply, and connect it to follow-up next time. The important thing is to maintain trust. If you do that, you can always circle back later.

In electronic records, once saved, information cannot be deleted. That’s why we should avoid mistakes, but if you realize you misunderstood something, just add notes or corrections. In fact, the trace of corrections itself becomes “evidence of a living record.”

4) How to Write Medication Records

When writing medication records, many pharmacies use the “SOAP format.”

• S (Subjective)… What the patient says. “I cough at night and can’t sleep,” “I’m worried about swelling,” etc.
• O (Objective)… Facts that can be measured: test results, prescriptions, temperature, blood pressure.
• A (Assessment)… The pharmacist’s analysis: “Why is this symptom happening? Could it be a side effect?”
• P (Plan)… The action plan: “How to engage, what to do next.” This is where the pharmacist’s proactive involvement should be recorded.

In particular, “P” is the “heart of the record.” It documents what the pharmacist actually said, what guidance was given, and how follow-up will be carried out.

SOAP is very useful but not absolute. If the pharmacy agrees, you can also write using PREP (Point-Reason-Example-Point), starting with the conclusion. The point is to write in a way that anyone can immediately understand the patient’s situation and connect it to the next step.

5) Medication Records Are Letters to the Future

Medication records are not shown directly to patients. However, they will surely reach “future pharmacists” and ultimately the patients themselves. That’s why I believe medication records are truly letters to the future.

5-1 Letters to Your Future Self

Pharmacists are human. Meeting dozens of patients makes it hard to remember all the details. Especially during home visits or sudden calls, you might think, “What guidance did I give last time?”

At such times, opening the record feels like “a letter from your past self.” The notes remind you: “This patient likes sweet drinks and struggles with blood sugar control,” “They often forget to take medication, so I suggested putting it on the dining table.” Such details become memory triggers for the next session, strengthening patient relationships.

5-2 Letters to Future Colleagues

Pharmacies operate with shifts and staff changes. Even when you are not there, patients visit. Medication records allow colleagues to follow up naturally.

Writing “This patient has irregular rhythms due to night shifts,” “This patient tends to get swelling as a side effect” is a kindness to your colleagues. Medication records are also a “relay baton” pharmacists pass to protect patients together.

5-3 Support for Patients’ Future

Patients themselves do not directly read medication records. But the information written in them always comes back to support patients.

For example, if you wrote “Last time the patient seemed anxious about side effects,” the next pharmacist can ask, “How has it been since then?” That one sentence can provide comfort and deepen trust.

Thus, medication records are “invisible letters” that support patients’ futures.

6) The Right Attitude Toward Writing Medication Records

Medication records are not just “logs” but guideposts for the next action. When in doubt, keep these in mind:

• Use the same format. This prevents omissions and oversights.
• Write sincerely. Imagine showing it to the patient—be respectful and clear.
• Record even uncertain information. What seems trivial now may be crucial later.
• Keep it simple, but dig deep where necessary. Be concise, but thorough where it matters.
• Don’t just repeat the same approach. Sometimes change your angle of questioning to discover new insights and build stronger trust.

Medication records are “letters to the future,” but they are also “seeds” for patient relationships. By writing sincerely and flexibly, medication records become not mere records, but powerful tools to protect patients’ health and peace of mind.

Conclusion

Pharmacists write medication records every day. That’s why they may seem routine. But if you think of them as “letters to the future,” their meaning expands greatly.

To your future self. To your future colleagues. And to your future patients.

Writing medication records sincerely protects patients’ well-being and strengthens pharmacists’ professionalism.

Medication records are not just records, but “letters that reach the future.” With that in mind, I want to continue writing them, one by one, each day.