留学と英語指導で一人一人の夢をかなえるプロ
井上直美
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留学への「あこがれ」を、「成功」に変えるお手伝いをします
#chapter1
将来の進学・就職・資格取得を踏まえてプランを提案
「留学をしたいけど、どこに相談していいかわからない」。そんな相談者のために、留学の相談やプラン提案などトータルなサポートを行っているのが井上直美留学研究所（岡山県岡山市北区学南町）の井上直美さん。岡山市内で塾の英語講師として活躍しているうち、「岡山にはきちんと留学をサポートできる機関が少なく、高校の先生でさえ生徒へのアドバイスに困っていると知り、ノウハウを学ぶために東京の留学エージェントに転職した」という行動派です。
そして、「岡山という地方都市は、東京に比べ圧倒的に情報が入りにくく不利。岡山の子どもたちを国際社会に送り出すサポートをしたい」と、2000年研究所を設立しました。
大手の旅行会社や留学エージェントのようなあらかじめ用意されたプランからの選択ではありません。一人一人としっかり向き合い、それぞれの夢や要望をくみとってオーダーメードのプランを提案していきます。
相談は何度でも無料で対応。本人や保護者が納得できるまで、労を惜しまず取り組みます。
事前のカウンセリングにそこまで力を入れるのは、「目標を明確にするため」と井上さん。「留学はあくまでも手段です。最終目的はその後の進学や就職にあります。留学を経てどういうふうに進むのかを踏まえてアドバイスをしています」と強い信念を持っています。どういうきっかけで留学したいのか、どんな目的があるのか、将来何を目指すのかを相談者と一緒に整理し、一人一人の目標に沿って、留学先の学校や期間などのプランを提案していくのです。
「MBAなど資格の取得や帰国後の進学・就職など、どんな要望にも応えますので、まずは本音でしっかりお話ししましょう」と、温かい笑顔で相談者に向き合っています。
#chapter2
安心して留学生活を過ごすためのサポートも
井上さんが信頼を寄せられている理由はもう一つあります。「申し込みをいただいたら終わり、出発したら終わり、ではありません。滞在中もメールやインターネット電話のスカイプを活用して相談ごとに対応します」。そのため、海外からの相談には、土日関係なく24時間対応しています。
「留学にはトラブルがつきものです。ホームシックやホストファミリーとのコミュニケーションで悩む学生も多くいますが、せっかく留学したのにもったいない時間を過ごさせたくない」と、留学生にとって心強い存在です。
もちろん事前のオリエンテーションも、ぞれぞれのプランの内容に基づいてきめ細やかに行います。「心構えを持つことが大切ですね。親にお金を出してもらっていることにも感謝して、留学をムダにしないように成功してきてほしいと伝えています」
留学途中で帰国した人は1人もいないということからも、ケアの綿密さがうかがえます。
さらに「安全に行って安全に戻ってくることが最も大切」と、井上さん。提携先の学校で授業を見学したり、ホストファミリーを訪問したりし、安全性を見極めたうえで決めています。研究所設立以来10数年をかけ、現在ではオーストラリアやカナダを中心に全世界102校と直接提携しています。
現在は、近年注目を集めているフィリピン・セブ島最大級の語学学校を視察し、リーズナブルで密度の濃い留学プランを提案しています。
#chapter3
マンツーマンで英語指導も
井上さんの手を借りて海外へ羽ばたいていった人は約500人、年間40～50人に上ります。
「留学を経験すると、どの学生もものの見方・考え方が変わります。国際感覚が身に付くだけでなく、つらいことを乗り越えて自分で居場所を見つけるという経験から、親や日本の社会環境に感謝したり、自分自身の成功に向けて努力する力を高めていけるようになりますね」と井上さん。
個人だけでなく、企業や大学など団体からの海外語学研修やフィールドワークの支援でも、多数の実績を重ねています。
また英語スクールも運営。「見せかけだけでなく、きちんと学びたい方のために」を目標に取り組んでいます。
レッスンはマンツーマンの個人レッスンで60～90分。留学前の準備として受講する人はもちろん、幼児から小中高生・大学生・ビジネスパーソン・医師や教師まで実にさまざまな受講生がいます。一人一人の力と目標に合わせて指導するので、「伸びの幅が違う」といいます。井上さん以外の講師は、全員バイリンガルの日本人です。自分たちが苦労して英語を身につけた経験から、生徒の立場にたって、効率よく英語力を高める指導を行っています。
「今の子どもたちが成人する時代は、英語が話せるのが当たり前の時代になるはず。そういう時代を支える子どもたちを育てていきたい」と、目を輝かせます。
「それぞれの人が自分自身の成功をつかんでほしい」と、明るい率直な人柄で、家族のように親身に相談者の希望を受け止め、プロとして客観的なアドバイスを提供する井上さん。人を前向きにしてくれる力の持ち主です。
（2014年4月取材）
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専門家プロフィール
留学と英語指導で一人一人の夢をかなえるプロ
井上直美プロ
英会話講師
井上直美留学研究所
家族のように温かく親身なカウンセリング。一人一人が目指す将来像を踏まえて、オーダーメードの留学プランを提案します。団体（企業・大学など）の海外研修も実績多数。
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