掛軸や屛風、刀剣など、時代を超えて受け継がれる作品の生命力を伝えたい（3/3）

長年に渡って受け継がれてきた古美術を次の世代につなぐことが使命

　2023年で創業50年を迎える大徳美術。髙橋さんが13歳の時、会社勤めをしていた父親が独立して始め、髙橋さんも学生の頃からその仕事を手伝ってきたそうです。

　「子どもの時、鑑賞石や化石などを集めるのが好きだったんです。それを見ていた父が、『そんなに好きなら、石の商売を始めてみるか？』と、当初は大徳銘石店としてスタートしました。子どもながら、父親と一緒に取引先を回ったり、買い付けに行ったり、大変なことも多かったけど楽しかったですね」

　まだインターネットなどない時代、地道に販路を拡大していき、髙橋さんが大学を卒業した翌年の1983年に有限会社大徳美術として法人化。扱う品物も石から美術工芸品に変わり、現在の業態になったと言います。

　「近頃は骨董品や美術品に興味を持つ人が減ってしまいました。古美術は決して特別なものでも、難しいものでもありません。例えば、玄関にお気に入りの掛軸を飾ったり、リビングに花器を置いたり、自分の生活の中にとり入れることで気持ちが癒やされますよ」

　最近では、日本の古美術に関心を持つ海外の人からの問い合わせや購入希望が増えてきました。

　「作品を愛し、大切にしてくださる方がいるなら、国内外を問わず、どんどん販路を広げていきたいですね。不用品として捨てられてしまったり、保存状態が悪くてボロボロになっていたり、残念な運命を迎えているケースも少なくありません。価値ある品を一つでも多く見つけ出し、未来へとつないでいくことが私の努めだと思っています」

（取材年月：2022年9月）

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