塾ジイ、若い頃の苦い思い出

見えない「諦めという名の鎖」

塾ジイが、まだ若かった頃の話です。
当時、私は宇加瑠出進学教室という塾で働いていました。
ある年の夏、夏期講習に一人の生徒がやってきました。
とても真面目な生徒でした。
ただ、本人が希望していた高校は、当時の成績からすると、かなり高いレベルの学校でした。
夏期講習での様子や、それまでの成績などを見て、私はこう考えました。
「うーん……このままでは、ちょっと厳しいな」
もちろん、「絶対に無理」などと言うつもりはありませんでした。
受験指導をする立場として、現状を正直に伝えることも大切だと思っていました。
そこで、本人と保護者の方に、
「今のままでは、合格はかなり難しいと思います」
と伝えました。
悪気はありませんでした。
むしろ、その子のためを思って、正直に伝えたつもりでした。
ところが――。
夏期講習が終わると、その生徒はうちの塾に来なくなりました。
どうやら、別の塾に移ったようでした。
まあ、仕方ありません。
「自分の指導が合わなかったのかな」
そのくらいに思っていました。
そして、しばらく経ったある日のことです。
私は、ある高校の前を通りかかりました。
すると、校舎の窓に合格者の名前がずらりと貼り出されています。
「合格者掲示か……」
何気なく眺めていた、その時です。
「あれ……？」
見覚えのある名前がありました。
夏期講習に来ていた、あの生徒の名前です。
私は、思わず足を止めました。
「……合格したんだ」
しばらく、その名前を見つめていたことを覚えています。
もちろん、最初に出てきたのは、
「よかったな」
という気持ちでした。
でも、その後に、何とも言えない気持ちが残りました。
私は、あの夏、
「合格はかなり難しい」
と伝えた。
そして、その子は別の塾へ行った。
そこで頑張って――
合格した。
もちろん、あの時点での成績を考えれば、私の判断が全く根拠のないものだったとは思いません。
でも、今振り返ると、若かった私は大きなことを一つ勘違いしていたのかもしれません。
それは、
「今の成績」と「その子の可能性」は同じではない
ということです。
「今は厳しい」
と、
「この子には無理だ」
は、全く違います。
受験生は、夏からでも変わります。
秋からでも変わります。
最後の最後に、ぐっと伸びる子だっています。
私たちが見ることができるのは、その時点での成績です。
でも、その子が受験当日、どこまで伸びているのかは分かりません。
あの時の私は、「現在」を見て、「未来」まで判断してしまった。
それが、若い塾ジイの苦い失敗でした。
今でも、もしあの時に戻れるなら、こう言いたいと思います。
「確かに、今の成績では厳しい。でも、ここからどこまで伸ばせるか、一緒にやってみよう」
現実を伝えることは大切です。
何でも「大丈夫ですよ」と言えばいいわけでもありません。
でも、
子どもの可能性に、こちら側から勝手に上限をつくってはいけない。
これは、長く塾の仕事をしてきた私が、若い自分に教えてあげたいことです。
そして、もう一つ。
あの日、合格者掲示が貼られていた塾の名前を、今でも覚えています。
土矢念進学教室。
……。
今なら、あの先生にこう言いたいですね。
「土矢念進学教室、やるやん！」
そして、あの生徒にも。
合格、おめでとう。
あの時、「難しい」と言ってしまった塾ジイから、何年も遅れての拍手です。
あの子の合格は、私にとって「負け」ではありませんでした。
むしろ、
「人の可能性を簡単に決めつけてはいけない」
ということを教えてくれた、大切な一勝だったのだと思います。
＊今回の見出しのフレーズ（諦めという名の鎖」）は中島みゆきさんの楽曲【ファイト】の歌詞より拝借しました
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