ペットとしてではなく、パートナーとして飼い犬との暮らしを楽しんでもらいたい（3/3）

お客さまによるグループレッスンの様子

　六甲警察犬訓練所で今、一番力を入れているのが災害救助犬の育成。豪雨や地震が多発する昨今、行方不明者の捜索で、今後も災害救助犬の需要が高まるのは間違いないでしょう。とはいえ、災害救助犬の出動は基本的にはボランティアになるため、あまり収入には繋がらない仕事であることも事実。それでも、宗平さんは「災害救助犬を育てるためには時間が必要。もしもの時に今から備えておくことが大事だと思います」と力強く語ってくれました。

「犬種によって性格や知能も違うので、警察犬や災害救助犬に向いている犬と、そうでない犬がいます。そういった点でいうと、飼育環境を考えた上で飼う犬を選ぶことも大切です。例えば、ボーダー・コリーは活動的な犬なので、散歩をしたり走り回ったりと定期的な運動が必要になります。飼育環境上それが難しいと、犬を人間の生活に合わせることになるため、犬がストレスを溜めてしまうケースもある。犬選びはそういったことも含めて考慮した方がいいので、できれば初めて犬を飼うときには事前に相談に来ていただければ。また、当施設ではさまざまな選択肢があります。他の訓練所でうまくいかなかった飼い主さんも、『もう一度チャレンジしてみたい』と思われたら、ぜひお気軽にご相談ください」

　トレーニングの様子を見ていると、犬が宗平さんの目をキラキラとした表情でじっと見つめ、指示を待つ姿が印象的でした。ペットとしてではなく、犬とパートナーになり、共に楽しい生活を送ってみたいと考えているのなら、ぜひ宗平さんを訪ねてみてはいかがでしょうか。

（取材年月：2020年6月）

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