食品の海外展開における特許侵害リスク調査と対応

業種
□建設業・製造業
□卸売業・小売業
■サービス業

規模
□小規模（従業員数5人以下）
■中規模（従業員数6人以上、50人以下）
□大規模（従業員数51人以上）

相談分野
■特許・実用新案・意匠
□商標
□著作権・不正競争防止
□補助金

1．相談の内容
A社から、自社が製造・販売を予定している食品について、海外市場への展開にあたり、第三者の特許権を侵害するおそれがないかを事前に確認したいという相談を受けました。

2．解決策
まず、食品の技術的特徴を整理し、原材料の構成、想定される機能や効果といった要素を分解して把握しました。その上で、各国特許データベースを用いた調査を実施し、単なる名称や原材料構成による検索に加えて、食品分野に関連するIPCを特定して調査範囲を拡張しました。調査により、実質的に同一または近似する技術内容をカバーする特許を抽出し、対比検討をしっかりと行いました。その結果、対象製品がその全てを充足する可能性は低いと考えられるケースが多いことが判明しました。

3．結論
海外展開を前提とした食品ビジネスでは、知らなかったでは済まされない特許リスクがあります。しかし、事前に適切な調査と検討を行うことで、将来的な訴訟リスクや事業停止リスクを大幅に低減することが可能です。海外特許調査は、海外事業を安全かつ継続的に成長させるために不可欠な取り組みです。海外展開や特許リスクでお困りの際は、お気軽に弊所までご相談ください。

英文

Patent infringement risk investigation and response in overseas expansion of food products

1. Consultation Details
Company A sought advance confirmation of whether a food product they planned to manufacture and sell would infringe third-party patent rights when expanding into overseas markets.

2. Solution
First, we analyzed the food's technical characteristics and analyzed elements such as its ingredient composition and expected functions and effects. We then conducted a search using patent databases in various countries. In addition to searching by name and ingredient composition, we expanded the scope of our search by identifying IPCs related to the food industry. Through this search, we identified patents covering substantially identical or similar technical content and conducted thorough comparative studies. As a result, we found that in many cases, it was unlikely that the target product would satisfy all of these requirements.

3. Conclusion
In a food business that plans to expand overseas, there are patent risks that cannot be excused with ignorance. However, by conducting appropriate research and consideration in advance, it is possible to significantly reduce the risk of future litigation and business interruption. Overseas patent research is essential for the safe and sustainable growth of your overseas business. If you have any concerns about overseas expansion or patent risks, please feel free to contact us.