特許表示の意味について
こんにちは、弁理士の福島です。
今回は、弊所の実績をスタッフ（K）からご紹介します。
業種
■建設業・製造業
□卸売業・小売業
□サービス業
規模
□小規模（従業員数5人以下）
■中規模（従業員数6人以上、50人以下）
□大規模（従業員数51人以上）
相談分野
□特許・実用新案・意匠
■商標
□著作権・不正競争防止
□補助金
1．相談の内容
クライアントは、自社の名称に関する商標の商標登録出願をしたが、特許庁から、本願商標が、複数の先願に係る他人の登録商標と類似するため、商標登録を受けることができないという拒絶理由通知を受け、弊所に相談されました。
2．解決策
クライアントの商標と、複数の先願の登録商標とを、外観・称呼・観念及び取引実情の観点から比較し、意見書にて反論を行いました。まず、外観については、自社の名称とロゴマーク等を使用し、これらが一体不可分に結合されており、先願の登録商標とは全く異なることを主張しました。又、称呼については、自社の名称が先願の登録商標に含まれていないことから、異なることを主張しました。又、観念については、本願商標が自社の名称に基づくものであり、先願の登録商標も商標権者の社名に基づくものであるため、異なることを主張しました。又、取引実情については、参入している分野や市場が全く異なる先願についてはその旨を、参入している分野が重複している先願については、分野は重複しているが、取り扱っているサービスが異なる旨を主張し、先願の登録商標と誤認混同が生じる恐れはないと主張しました。
ところで、令和5年6月14日に公布された「不正競争防止法等の一部を改正する法律」により、他人の氏名を含む商標の登録要件が緩和されました。改正前は、商標の構成中に他人の氏名を含むものは、当該他人の承諾がなければ、商標登録を受けることができませんでした（商標法第4条第1項第8号）。改正後は、①氏名に一定の知名度を有する他人が存在しないこと、②政令要件を満たすこと（政令要件とは、商標構成中の氏名と出願人の間に相当の関連性があり、商標登録を受けることについて不正の目的がないことを指します）。これにより、他人の氏名を含む商標の登録が、改正前より容易になりました。
参考：他人の氏名を含む商標の登録要件が緩和されます（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/gaiyo/seidogaiyo/shimei.html
3．結論
商標出願において、先願に係る他人の登録商標と同一又は類似するとして、拒絶理由通知を受けた場合には、主に外観・称呼・観念を比較し、更に取引実情を比較して、共通点や差異点を事実認定し、それに基づいた同一又は類似の判断を行い、反論することで、拒絶理由通知を解消できる可能性があります。又、最近の改正で、自分の名前に関する商標登録を受けやすくなりました。弊所では、商標登録出願に関するご相談を承っております。お気軽にご相談ください。
英文
1. Content of the consultation
The client filed an application for trademark registration of a trademark related to the name of their company, but received a notice of refusal from the Japan Patent Office stating that the trademark application was similar to several other people's registered trademarks related to prior applications and therefore could not be registered. The client consulted our firm.
2. Solution
We compared the client's trademark with several prior registered trademarks from the perspectives of appearance, pronunciation, concept and actual business practices, and refuted the application in a written opinion. First, regarding appearance, we argued that the company's name and logo mark, etc. are used, which are inseparably combined, and are completely different from the prior registered trademark. Regarding pronunciation, we argued that the company's name is not included in the prior registered trademark, so they are different. Regarding concept, we argued that the client's trademark is based on the company's name, and the prior registered trademark is also based on the trademark owner's company name, so they are different. Regarding the actual business situation, the applicant argued that in the case of the earlier application which was in a completely different field or market, and in the case of the earlier application which was in an overlapping field, the applicant argued that although the fields overlap, the services handled were different, and that there was no risk of confusion with the earlier application's registered trademark.
By the way, the "Act to Partially Amend the Unfair Competition Prevention Act, etc.", which was promulgated on June 14, 2023, relaxed the registration requirements for trademarks that include other people's names. Before the amendment, a trademark that included another person's name in its composition could not be registered without the consent of that other person (Article 4, Paragraph 1, Item 8 of the Trademark Act). After the amendment, the following conditions were met: 1) There is no other person with a certain degree of recognition for the name, and 2) The Cabinet Order requirements are met (the Cabinet Order requirements mean that there is a reasonable relationship between the name in the composition of the trademark and the applicant, and there is no unfair purpose in obtaining the trademark registration). As a result, it has become easier to register a trademark that includes another person's name than before the amendment.
Reference: Registration requirements for trademarks including other people's names will be relaxed (Japan Patent Office)
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/gaiyo/seidogaiyo/shimei.html
3. Conclusion
If you receive a notice of refusal for a trademark application because it is identical or similar to another person's registered trademark related to a prior application, you may be able to resolve the notice of refusal by comparing the appearance, pronunciation, and concept, and also the actual trading situation, determining the similarities and differences based on that, and making a judgment of identity or similarity and refuting the refusal. In addition, recent revisions have made it easier to obtain a trademark registration for your own name. Our office accepts consultations regarding trademark registration applications. Please feel free to contact us.
