『戦国策』にある有名な話―ウマい話に騙された楚王

商・於の地方六百里～秦の張儀と楚の懐王～

　ありもしないウマい話に騙されるのは、今も昔も変わらぬ人間の姿です。以前「黄金の糞をする石牛」と銘打ってお話しましたが、今回もまたうますぎる話に騙され、国を亡ぼしかけた君主の故事になります。中国の史書には珍しくもない類のものですね。この故事も教訓に富むものとなっております。

張儀の離間策

　西の大国・秦の恵文王は、東の大国・齊を攻略したいと思ったが、当時齊は南の大国・楚と同盟関係にあり、迂闊に手を出せない状況であった。宰相の張儀に相談したところ、「ひとつ、お任せください」と引き受け、張儀はさっそく楚の懐王の元へ向かった。
　張儀は楚の懐王を褒め称え、気を緩めたところを見計らい、楚・齊の同盟解消をもちかける。もちろん、タダではない。同盟解消がもたらす利点を力説する。即ち、

秦から楚へ、商・於の地方六百里という広大な領土を献上する。
齊は孤立し、弱体化させることができる。
秦へ巨大な恩を売りつけることができる。

これこそ、一石二鳥どころか一石三鳥の妙策であると言葉巧みにセールストークを展開したのである。一見すると理にかなっているように思えるのが、恐ろしいところだ。

惨事を回避できる機会①

　張儀の話を真に受けた懐王は、朝廷でこの「成果」を吹聴し、群臣が祝福するなか、ひとり陳軫（ちんしん）は黙っていた。不機嫌になる懐王に対し、陳軫は次のように述べる。即ち、

土地が手に入った訳でもないのに、斉と断交すると楚は孤立する。
秦から先に土地を渡してくることはあり得ない。
断交してから土地を要求したところで張儀に騙される。
従って、大国・秦と揉めることになるうえに、断交した斉は秦と組んで攻めてくることになる。

しかし欲に溺れる懐王には、理路整然とした言葉は届かない。断交を強行してしまうが、惨劇を回避できる機会はまだ残っていた―

惨事を回避できる機会②

　同盟解消を強行した楚の懐王は、張儀に約束の土地を要求するため、使者を派遣する。使者が耳にしたのは、信じられない言葉だった。
　「お約束の土地は、ここからここまで六里でございます」―
　驚天動地の使者に対し、「貧賤の出身である私に、六百里などという土地があるはずないでしょう」とぬけぬけと応対。なす術がない使者は事の次第を懐王に報告するが、懐王は激怒する。再び陳軫が危機を回避できる策を進言する。即ち、

楚の有力な土地を一か所秦に献上したうえで、秦と手を結び、斉を攻撃する。失う土地の代償を斉から取り、差引ゼロにすることができる。
今現在孤立しているにも関わらず、騙された責任を秦に求めることは、秦と斉が手を結ぶ口実をむざむざ与えるようなもの。火傷ではすまない痛手を被る。

　しかし、怒りに燃える懐王にはまたしても届くことなく、惨劇を回避できる最後の機会は失われてしまう。失われるよりは、懐王自ら捨てたと言うべきであろう。
　結局、懐王は秦に対し挙兵。密かに齊と手を結んでいた秦の陣営に、なんと韓と魏まで加わり、楚は単独で四ヶ国連合軍と戦うことに…勝利できるはずもなく、楚は大敗北。これが、「商・於の地方六百里」と銘打った故事である。