1988年に創業、「ペットのお世話」のプロが高齢犬の介護に悩む飼い主をサポート（2/3）

長年培った経験を生かし、飼い主の悩みに寄り添う

　両親が酪農家に飼料や肥料を販売していたこともあり、幼い頃から動物に触れ合ってきたという菊池さん。両親の仕事の関係で、取引先のペットを預かることもあり、喜んで世話をしていました。

　もともと動物が好きだったため、趣味の延長のような感覚で引き受けていましたが、ある時「これは金銭を受け取るべき仕事だね」と言われたそう。それがきっかけで現職に興味を持ち、プロとしてペットをケアするにはどうすればいいのかを考え、独学で勉強を続けました。

　「まずは自宅でペットを預かるペットシッターから始め、25年ほど前には自宅を改装しペットホテルを開始するなど徐々に規模を広げ、現在のような施設となりました。幸い幼い頃から親しくしていた人の中に、動物病院を開いている人がいたため、助手のような形で動物に関わることができました。そこで得た知識がとても役に立っています」

　菊池さんの強みは、長い経験から培った知識や知恵です。特に高齢犬に関しては、さまざまな場面で飼い主を救ってきました。

　犬が高齢になった場合、介護をする人の負担はかなりのもの。「犬がつらい思いをしているのではないか」「鳴き声が原因で周囲から苦情が出るのではないか」などの心配が尽きず、飼い主自身も眠れないことがあるため、「昼間だけでも預かることができれば負担軽減になるのでは」と菊池さん。ただ預かるだけではなく、飼い主の悩みに寄り添い、解決策を提案することで、ペットと飼い主双方の心身を支えたいと話します。

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