着物に宿る人の思いを守る悉皆業、高い技術力で美しさ引き継ぐ（3/3）

着物に込められた人と人の絆　美しく整え、次世代へ引き継ぐ手伝いを

　田中さんの元には、変色した半世紀前の振り袖や、金箔がはげ跡になってしまった訪問着、カビが点在する産着など、職人の技量が試される品が数多く舞い込みます。

　「コンディションが悪くとも諦めたくはないので、金粉などを施す金彩加工でシミを隠す、染料を配合して色を入れ直す、手書きで柄を書き足すなど、再びお召しいただける方法を考えます。毎回『お客さまなら、どう直してほしいか？』を職人と熟考しますね」

　多くの人の手を介して息吹をもたらし、次世代へと受け継がれる着物の生涯に、神秘性を感じることがあるとか。

　「特に親や祖父母から譲り受けた場合、お客さまが守りたいのは表面的な美観でなく、着物を通して子や孫へと引き継がれる思いでしょう。新しい服を買う方がよほど簡単なところ、手間をかけてでも直したいという強いお気持ちに胸を打たれるのです。悉皆業は、人の機微に触れ、心に寄り添う仕事だと身が引き締まります」

　移ろいゆく時の中でも変わらず美しい着物に、色あせない人の記憶を見る田中さん。今後も、日本の古き良き伝統を継承しつつ、時代に応じた感性や世界観を融合させることで、着物の価値を高めていきたいと語ります。

　「近年はリユース着物も販売しています。不要になったものを引き取り、当店が責任を持ってクリーニングしています。ほぼ利益の出ない価格ですが、着物に興味を持つ人が増える足がかりになれば幸いです。これからも、人から人へ紡がれる尊い絆を守っていきたいですね」

（取材年月：2023年12月）

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