ランドセルリメイクは、未来へ記憶を残す “魔法のような錬金術”（2/3）

「思い出へのオマージュを込めてランドセルをよみがえらせたい」と創作をスタート

　訪れる人を、ハイトーンでややハスキーな声で迎え入れる西川さん。店内には革小物やレザーアクセサリーなどさまざまな品をそろえ、ちらりと顔をのぞかせる骸骨模型やドクロのイラストが子どもたちを驚かせることも。

　「10代の頃からヘヴィメタルバンドのボーカルとして活動していて、今もその本気度は変わらないつもり。そう話すと皆さん納得してくれます」

　結婚、出産を機に第一線から遠ざかるものの表現への情熱は衰えず、自己流で始めたレザークラフトをWEB上で販売。創作を楽しんでいたある日、家族で出掛けたリサイクルショップで、古いランドセルがあまりの安値で売られているのを発見します。
　
　「思い出へのオマージュを込めて、この手でよみがえらせないものか」と持ち帰り、実用的な小物の試作を始め、SNSにアップ。反響に応えて、専用のホームページを立ち上げることに。

　製品の完成度は百貨店からも声が掛かるほどでしたが、堅実にスキルを磨き、2013年に本格的に開業。当初はママ友たちの力も借りつつ、自宅の敷地内に設けたプレハブ小屋を作業場に、一つ一つ手づくりしてきました。

　「2020年に現在の店舗を構えてからは、季節行事の際に地域の子どもたちにふれあいの場を提供したり、一般向けのワークショップを開催したりと、オープンな店舗づくりに努めています。なにしろ、ちょっと足を踏み入れにくい雰囲気があるかもしれないので」と、ツーブロックの金髪を揺らして朗らかに笑います。

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