車のスペアキーの作製から、鍵の紛失、閉じ込めなどの際はお任せ（3/3）

手先の器用さが強み。車に関するニュースにアンテナを張り情報収集

　幼い頃から手先が器用だったという水津さん。「5歳の頃から父親になたやのこぎりを持たされて、いろいろなものを作っていましたね。自転車を分解して組み立てたり、高校時代はバイクもメンテナンスしていました」と振り返ります。

　卒業後は自動車整備士としてディーラーに勤務。集中力が求められる細かい作業を強みに、1994年に鍵専門のフランチャイズ店となりますが順風満帆とはいきませんでした。
　「加盟して半年後に、運営本部がなくなったのです。路頭に迷いかけましたが、同業者の先輩たちのアドバイスを受け、職業別電話帳に広告を掲載。それでも看板のない零細業者にすぐお客さまが付くはずもなく、しばらくはアルバイトで食いつなぐなど、苦しい時代が続きました」

　それでもインターネットの普及に伴い、ホームページを立ち上げてアピールしたことや、何より水津さんの腕が口コミで広まったこともあり、徐々に顧客を獲得。同業者からも信頼を寄せられる事業者に成長しました。

　新車販売のニュースにアンテナを張るなど、車に関する情報収集に余念がない水津さん。
　「かつては中古車店に行って鍵を見せてもらい、形を覚えて帰るということもしていました。最近はメーカーのホームページに出ている取扱説明書を参考にしますね」

　衛星通信で施錠する車が登場するなど、自動車の技術は目まぐるしく変わっています。「車に鍵穴がある限り、この仕事を続けるつもり。時代に置いて行かれないよう、日々勉強を重ねます」と力を込めます。

（取材年月：2023年3月）

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