見直される畳の快適さ。畳職人としての技と伝統を守りながら、畳の魅力を広く発信中（3/3）

畳床も自社で製造するため、顧客のニーズに柔軟＆迅速に対応

　平さんには「国産イ草にこだわる」というモットーがあります。「昭和30～40年代の住宅ブームでは畳が飛ぶように売れ、畳表の原料・イ草は農業生産物の上位を占めていました。しかし、イ草不足から安価の中国産が輸入されたことでイ草農家は激減。現在、国産イ草の割合は2割程です」。日本文化である畳と、国産イ草の価値を発信していきたいと意欲を見せます。

　畳の素材にも配慮する平さん。4人体制で、畳床から自分たちで作っていることも強みです。「畳床は、問屋さんから購入すると2～3日かかることがある上、規格も決まっています。自社で手掛けることでお客さまの要望に迅速に対応できますし、私がいいと思ったものを組み合わせてオリジナル畳も創作することができます」

　畳職人として日々精進する平さんにとって、忘れられない出来事もありました。「お寺の畳替えで父の職人技を目の当たりにしたことです。寺院の畳の多くは、お寺の紋が入った畳縁を使用します。紋がきれいに並ぶように仕上げる必要があり、高い技術が求められます。敷き方も同様です。畳縁の模様を合わせる、畳の向きをそろえるなど、住宅では見られない細かい決まり事があります。お寺の大広間に新品の畳が整然と並んだ様は見事でした」。将来は店を継ぎ、4代目として畳業界を盛り上げていきたいと父への尊敬を込めて語ります。

　ライフスタイルの変化とともに住宅様式も変わりつつありますが、畳の良さを知り、畳のある暮らしを楽しんでほしい。それが平さんの願いです。

（取材年月：2021年7月）

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⇒平畳店の4代目を継ぐ畳職人。畳床も自社のため迅速な対応が強み