【 無肥料農法って知っていますか？】

最近、北海道での楽しみといえば、
直売所めぐりです。

いろんな場所の直売所を回って、
野菜や果物を買って食べ比べています。

そんな中で、
「ここだけ、なんか違うな」と思う直売所がありました。

とにかく、野菜がおいしいんです。
トマトは、ただ甘いだけじゃない。
うまく言葉にできないのですが、
なんとなく生命力がギュッと詰まっているような感じがします。

キュウリも、味が濃くて力強い。
「なんだろう、この感じ……？」
ずっと不思議に思っていました。

そこで店主さんに聞いてみました。

「北海道に来てから、いろんな直売所を回っているんですけど、
ここの野菜だけ別格においしいんです。
何か違うことをしているんですか？」

すると店主さんが、さらっと一言。

「ほかと比べないでね（笑）。
うちは無肥料・無農薬の野菜だよ」

無肥料？

農薬を使わないという話はよく聞きます。
でも、肥料まで使わない。
最初は、正直ピンときませんでした。

そのとき、ふと思い出したことがあります。

昔、
『地球少女アルジュナ』というアニメを見たことがありました。

その中で、草がボーボーに生えているような場所で
野菜を育てる話が出てきます。

周りには雑草がいっぱい。
肥料をたくさん与えて、
人間が野菜を大事に大事に育てるというより、
野菜自身が、

「この環境で生き残らなきゃ」

と、自分の力で根を伸ばし、自分の力で栄養を取り、
強く育っていく。

そして、そうやって育った野菜は、
味も濃く、生命力のあるおいしい野菜になる。

そんな話だったと記憶しています。

店主さんに、

「そういえば昔、そんなアニメを見たことがあります」

と話してみると、

「あー、それ持ってるよ」

との返事。

「えっ、本当に？」

なんと、数十年前のアニメのDVDを持っているというのです。

そこから二人で
『地球少女アルジュナ』の話で大盛り上がり。

まさか北海道の直売所で、
何十年も前に見たアニメの話をすることになるとは思いませんでした。

そして、さらに驚いたのは、
あのときアニメで見たような世界を、
実際に目の前でやっている人がいたこと。

そういえば以前、店主さんが、
草がボーボーに生えている畑の中へ入っていき、
その中から野菜を収穫している姿を見たことがありました。

そのときは、

「どうして畑なのに、こんなに草が生えているんだろう？」

と不思議に思っていたんです。

でも、今回話を聞いて、全部がつながりました。

きれいに整えられた畑ではなく、
草も生え、虫もいて、自然の中で野菜自身が生きようとする。

肥料に頼らず、自分で根を伸ばして、
自分で必要なものを取りにいく。

だからこそ、あの力強い味になるのかもしれません。

もちろん農法については、
いろいろな考え方があると思います。

肥料を使う農業にも役割がありますし、
無肥料だから必ずおいしい、と単純に言えるものでもないでしょう。

でも少なくとも僕自身は、

「肥料を使わない野菜が、こんなにおいしいんだ」

ということに、本当に驚きました。

甘いだけではない。
味が濃いだけでもない。
なんとなく、
野菜そのものの「生きる力」まで食べているような感覚があります。

おいしいものを食べられるだけでも幸せなのに、
それが自然に近い形で育てられた野菜だと思うと、
さらにありがたく感じます。

北海道に移住して、
直売所めぐりという新しい楽しみができました。

そして今回、昔見たアニメの記憶と、
目の前の畑と、実際に食べた野菜の味が、
何十年という時間を越えて、一本につながったような気がしました。

人生って、おもしろいですね。

まさか昔見たアニメの世界に、
北海道の直売所で出会うとは。

これからも直売所を回りながら、

「この野菜は、どんな人が、どんな考えで育てたんだろう？」

そんなことも想像しながら、ありがたくいただこうと思います。

ちなみに『地球少女アルジュナ』は
こんな話を流していたら、大手の企業のCMスポンサーは
来ないやろなという感じの話です。

私たちの地球環境について考えさせられる話なので
もし興味がある人はぜひ見てみて下さい。