打ち合わせから設計、施工まで手掛け、真心を込めたお墓づくりを提案（3/3）

多様化するニーズに合わせ、一人一人に寄り添ったサービスを目指す

　職人の道に進んで以来、一人一人に寄り添い、真心を込めてものづくりをしてきた奥野さん。大勢の人が力を貸してくれたおかげで、今日まで会社を続けることができたと言います。

　「昨今はお墓に対する考え方が柔軟になりました。刻む文字も一家の名字だけではなく、好きな花だったり、大事にしている言葉だったり、ニーズも多様化しています。お客さまのご希望に応えられるよう、今後さらにサービスや体制を充実させたいと思います」

　創業当初は奥野さん一人で全ての仕事をこなしていましたが、現在は息子の哲平さんも一人前に頑張ってくれています。「ある日突然、『一緒にやりたい』と言ってくれたんです。昔、私の父が哲平に『将来は石屋になれ』とよく話していました。もしかしたら、それを覚えていたのかもしれません。お客さまからも、20代の跡取りがいるので先々まで管理をお願いできると喜ばれています」

　次代を担う息子に期待を寄せ、じっくり知識や技術を伝授。かつて実家で一緒に働き、今は独立して自分で事業を営む元同僚も哲平さんをかわいがり、いろいろ教えてくれるそうです。「親から子、孫へと受け継いでいくお墓の文化を守るためにも技能を身に付け、次の世代に伝えてくれることを願います」

　日本の伝統に携わる奥野さんの趣味は寺社仏閣めぐり。「仕事柄、仏教や神道に興味を引かれます。西国、坂東、秩父巡礼、いつかは四国八十八カ所を巡礼したいですね」と語ります。

（取材年月：2024年2月）

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