「少し困った行動はあるけれど、しつけ教室に行くまででもないですよね？」——レッスンやイベントの場で、本当によくいただく質問です。
ご飯の前にちょっと吠える、散歩中に少しだけ引っ張る。「これくらいはまぁいいか」と考える飼い主さんは多いのではないでしょうか。
先にお伝えしたい私の答えはひとつです。お悩みの大小にかかわらず、愛犬との生活を気軽に相談できるプロを1人（1か所）見つけておくこと、これがいちばん安心だと私は考えています。
郡山市でMAI Dog Schoolを営みながら、しつけのご相談を日々お受けしている中で、その思いはより強くなりました。
芽が小さいうちに相談するのがおすすめ
実は、最初のうちは「問題」と呼べるほどではないことがほとんどです。ご飯の前に吠える、散歩中に少し引っ張る。多くのご家庭で、最初はこの程度から始まります。
ところが、これが次第に大きくなってしまうケースがあるのです。ここで言う「大きくなる」とは、体格の大きさと行動の強さの両方を指します。
ご飯の前の吠えだけだったものが、さまざまな場面での要求吠えに広がっていく。散歩中の引っ張りだけだったものが、ほかのワンちゃんを見たときの強い飛びかかりに変わっていく。
こうして「困った問題」に育ってしまうことが、少なくありません。
そして、悩みが大きくなってから行動の変化を促すのは、人にとっても犬にとっても、根気と体力がいる作業になります。だからこそ、小さなサインが気になり始めた段階でご相談いただきたいのです。
プロは先を予測して、先手を打てる
私たちトレーナーの強みは、これから飼い主さんやワンちゃんが困るであろう場面を、先に予測できるところにあります。
いま目の前にある小さな吠えや引っ張りが、この子の体格や性格を踏まえると、半年後・1年後にどう変わっていきそうか。経験を重ねるほど、その見通しが立てやすくなります。だからこそ、人も犬も困らないように、早い段階で先手を打っていくことができるのです。
私のレッスンでは、お預かりして犬だけを変えるのではなく、飼い主さんにも一緒に学んでいただくことを大切にしています。怖がって鳴いているのか、興奮してはしゃいでいるのか。愛犬の気持ちを理解し、接し方や言葉のかけ方など、人間の側の意識や行動を整えていく。先を見越した関わり方は、まさにこの積み重ねの中で身についていきます。
動画で見たしつけがうまくいかない、よくある理由
「YouTubeやインスタで見た方法を、見よう見まねでやってみたけれど、うまくいきません」。これも、本当によくいただくご相談です。
ここで誤解していただきたくないのは、その方法自体が間違っているわけではない、ということです。多くの場合、犬へ伝える過程のどこかで、意図がうまく伝わり切っていないだけなのです。
もうひとつ多いのが、その動画ひとつだけを試して終わってしまうパターンです。犬に行動の変化を促すには、ひとつの練習をすればよいというものではありません。きちんと段階を踏みながら、練習プランを組み立てていくことをおすすめしています。
動画のとおりにやっているつもりでも、犬たちに勘違いを与えてしまい、かえってお悩みが定着してしまう可能性も否めません。だからこそ、その子に合わせて順序を整えてくれる存在が、そばにいると心強いのです。
可愛くて仕方ない飼い主さんこそ早めに
愛犬のことが可愛くて可愛くて仕方ない。そんな飼い主さんにこそ、ぜひ「かかりつけトレーナー」を見つけていただきたいと思っています。
かかりつけトレーナーとは、体調を相談するかかりつけ医のように、愛犬との暮らしの困りごとや楽しみたいことを、気軽に相談できる専門家のことです。
悩むのは、愛犬を気にかけている証拠です。私は、その戸惑いの時間を「かわいいな」「楽しいな」に変えるお手伝いができたらうれしく思います。
しつけのご相談はもちろん、「愛犬ともっと楽しいことをしてみたい」というご希望にも、喜んで対応いたします。
関連FAQ
Q. 相談は、お悩みが出てからでないと早すぎますか？
A. 早すぎるということはありません。ご飯の前に吠える、散歩で少し引っ張るといった小さな様子のうちにご相談いただくほうが、人も犬も負担が少なく進められます。
Q. オンラインでもしつけの相談はできますか？
A. はい。オンラインではご自宅からつないでいただくため、愛犬のいつもの姿で受講でき、生活スタイルに合わせたアドバイスがしやすくなります。出張・対面・イベントにも対応しています。
Q. どれくらいの期間でよくなりますか？
A. 3カ月をめどにしていますが、しっかり取り組まれた場合、1カ月ほどで「楽になった」というケースもあります。その子のペースに合わせて進めていきます。
まとめ
相談のタイミングは「困ってから」ではありません。小さな今のうちに気軽に頼れるかかりつけトレーナーを1人見つけておくことが、愛犬との毎日をいちばん安心して楽しむ近道だと、私は思っています。
・ご飯前の吠えや散歩の引っ張りが少し気になる方
・動画のしつけを試したけれどうまくいかない方
・愛犬ともっと楽しい時間を過ごしたい方
このような方は、まずはお気軽にご相談ください。詳しくはMAI Dog Schoolのホームページもご覧ください（https://www.maidogschool.com/）
