目次
大切に使いたい気持ちが、塗りすぎにつながることがある
新しく手に入れた革の財布やバッグは、できるだけきれいな状態を保ちたいものです。オイルやクリームをこまめに塗っておけば安心だと考えて、手に取るたびに何かを塗り込んでいる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、革製品は手入れをしすぎることでかえって使いにくくなってしまう場合があります。
以前、オイルをたっぷり塗り込みすぎてしまい、財布の中に入れていたお札まで油でギトギトになっていた方がいらっしゃいました。革を大事にしたいという気持ちから、そのたびに多めに塗っていたのだと思いますが、革が吸い込みきれなかった油分は表面に残り、触れたものに移ってしまいます。財布は毎日のようにお札やカードを出し入れする道具ですから、表面に油が浮いた状態では、使うたびに気になってしょうがなかったはずです。
私は山形県鮭川村の工房で、財布やバッグを一つひとつ手縫いで作っています。作り手としては、手入れを熱心にしてくださるのはうれしいことですが、量や頻度を少し見直していただくと、革とのつきあい方はずっと楽になると思っています。
最近は、革のことをよく知っていて、ちゃんと一生使えるような良いものを求めてオーダーされるお客様が増えてきました。長く使いたいと考える方ほど、手入れの仕方も気になるところだと思います。そこで今回は、手入れでありがちな失敗と、私が考える手入れの目安についてお伝えしたいと思います。
塗りすぎの背景には、乾燥への心配があります
革にとって一番よくないのは乾燥だと、私は考えています。手入れに熱心な方ほどこの点を気にされていて、乾燥させないようにとつい多めに、つい頻繁に塗ってしまうのではないでしょうか。
ただ、乾燥を防ぐことと、油分をたくさん入れることは同じではありません。革が一度に受け止められる量には限りがあり、それを超えた分は中まで入らずに表面にとどまります。乾燥を心配して塗り重ねた結果、今度はベタつきに悩むことになってしまうわけです。
しかも、表面に残った油分は、財布であればお札やカード、バッグであれば衣類や中に入れた書類へと移っていきます。革を守るつもりの手入れが、周りのものを汚す原因になってしまうのは、もったいないことです。
もう一つ、手入れの頻度について、はっきりした目安を持っていない方もいらっしゃるのではないでしょうか。決まった目安がないと、少しでも乾いて見えたら塗る、気が向いたら塗る、ということになりがちです。後ほどお伝えしますが、私自身は、手入れはそれほど頻繁でなくてよいと考えています。
表面の仕上げによって、オイルやクリームの入り方は変わります
手入れの失敗には、塗る量や頻度だけでなく、革の表面の状態が関わっていることもあります。
表面に顔料が乗っている革や、水を完全に弾くような加工がされた革は、保湿がしづらいものです。こうした革にクリームを塗っても、なかなか中まで入っていかない場合があります。入っていかないからといってさらに塗り足すと、表面に残る量が増えるばかりです。
裏側から入れられればよいのですが、財布やバッグには裏地が付いていることが多く、なかなかそうもいきません。財布であれば内側にカード入れや札入れが重なっていますし、バッグも内装で裏側が覆われているため、表側から手入れをするしかないのが実際のところです。
そのような革の場合は、柔らかいオイルを少量塗り、しばらく置いて浸透させるのがよいと考えています。一度にたくさん入れようとせず、時間をかけて少しずつ入っていくのを待つという考え方です。
一方で、表面処理を施していないヌメ革は、使い込むほどに蜜ろうがなじんで色つやが増し、だんだんと色が濃くなっていきます。私の工房でも、こうしたヌメ革を使った製品を作っています。水がかかって一部分だけ色が濃くなってしまったという声を聞くこともありますが、ヌメ革であれば、オイルで全体の色を少しずつ濃くしていくうちに、その部分も革の表情の一つとしてなじんでいくと思います。
たとえば、ヌメ革で裏地を付けないシンプルな財布は、カジュアルでナチュラルな仕上がりになり、素材そのものの変化を楽しみやすい作りです。このように、どんな革を使い、どのように仕立てた製品かによって、手入れとの付き合い方も変わってきます。
ご自身の革製品が、表面に顔料が乗ったものなのか、素材のままに近いものなのかを知っておくと、手入れの仕方を選びやすくなります。
手入れの頻度は、3か月に1回くらいで十分です
では、どのくらいの頻度で手入れをすればよいのでしょうか。私の考えでは、3か月に一回くらいで十分ではないかと思います。毎週や毎月である必要はありませんし、塗りすぎるのもよくありません。
3か月というと、ちょうど季節が一つ移り変わるくらいの間隔です。工房のある鮭川村では、春は草木が芽吹き、夏は青葉が茂り、秋は紅葉し、冬は雪化粧をします。季節が変わったなと感じた頃に、革の様子を見てあげるくらいがちょうどよいと思います。
なお、オイルは一度にたくさん入れようとせず、少しずつ塗って時間をかけて浸透させていきます。足りないかもしれないと感じても、次の手入れの時期に回すくらいの気持ちでかまいません。先ほどの財布の例のように、入れすぎた油分は行き場がなくなって表面に残ってしまうからです。
そして普段は、革を乾燥させないことを頭の片隅に置いていただければ十分です。私が作る製品は、使えば使うほどつやが増し、手になじんでいくように仕上げています。手入れの回数を増やすことよりも、日々使いながら経年変化を楽しんでいただくことのほうが、革にとっても持ち主にとっても自然な付き合い方ではないかと思っています。
なお私の作る製品は、縫製に麻糸を使い、金具にはニッケルメッキではなく真鍮の無垢のものを使っています。革だけでなく、糸や金具も一緒に年月を重ねて変化していくように素材を選んでいます。革の断面も、顔料系の塗料は使わず、染料と溶剤とワックスだけで何度も磨き上げていますので、丁寧に磨いた断面は滑らかで上品な光沢を持ち、年月を重ねるごとに落ち着きが出て、クラシカルな風合いになっていきます。
手に負えないと感じたら、作り手に相談してください
手入れを重ねても状態がよくならない場合や、シミやすれが目立ってきた場合は、無理に自分で何とかしようとせず、作り手に相談するのも一つの方法です。
私がお作りした製品については、傷んでもメンテナンスをして、また使っていただけるようなものづくりを心がけています。シミやすれが目立ってきたからと、磨き直しのために製品を送ってくださるお客様もいらっしゃいます。
中には、川崎市の武蔵小杉で店を構えていた頃から、20年以上使い続けてくださっている方もいらっしゃったり、以前お作りした品と同じものをもう一度作ってほしいとご注文をいただくこともあり、そうした瞬間が作り手として一番うれしいときです。
私は製作の途中でも、納得できないところがあればほどいてやり直すほど、完成度を大切にして一つひとつを仕上げています。時間をかけて作った品だからこそ、手入れで迷ったときには気軽に声をかけていただき、できるだけ長く使っていただきたいと考えています。
大量に作られ、早く買い替えられていく品が多いなかで、手をかけながら長く付き合っていける革製品のよさを、もっと多くの方に知っていただきたいと思っています。手入れは特別な作業ではなく、適度な間隔で、少しずつ行えば十分です。
まとめ
革の手入れは、やればやるほどよいわけではありません。乾燥を防ぎながら、革の表面に合わせて少しずつ、間隔をあけて行うことが、長く気持ちよく使い続けるための近道だと考えています。
こんな方はご相談ください
・革財布やバッグの手入れの頻度や量がわからず、不安を感じている方
・オイルやクリームを塗ったのに中まで入らず、表面がベタついてしまった方
・長く使い込んだ革製品のシミやすれが気になり、磨き直しを考えている方
お問い合わせ：https://kogaleather.com/
