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宗教が映す「死」のかたち──ヒンドゥー教の死生観と葬送儀礼
死はすべての人に訪れるもの
死は、国や宗教、思想や信条を問わず、誰もが経験する普遍的な出来事です。
しかし、その後に行われる葬送の儀式や供養のあり方は、地域や宗教によって大きく異なります。
たとえばイランでは、ゾロアスター教の影響により「遺体は不浄なもの」とされ、土葬や火葬を行わず「鳥葬」という方法が取られます。
遺体を屋外に置き、猛禽類にその肉を食べさせることで、最後の布施行（ふせぎょう）として魂を解き放つと考えられています。
一方、インドの大多数を占めるヒンドゥー教徒は、輪廻転生の思想のもと、死後には何も残さず、遺骨や遺灰をガンジス川に流します。
そこには「すべてを浄化し、来世へと旅立つ」という深い信仰があります。
今回は、そんなヒンドゥー教の基本的な教えと葬送文化についてご紹介します。
ヒンドゥー教とは──その起源と思想
ヒンドゥー教は、特定の開祖をもたないインド発祥の民族宗教であり、自然に生まれた宗教体系です。
その起源は紀元前1500年頃、インダス文明の終焉とともに、イランを経由してインドに移住したアーリア人にさかのぼります。
アーリア人が自然の力を神格化して崇拝したことから「バラモン教」が誕生し、それが後にヒンドゥー教へと発展しました。
彼らがもたらした身分制度「カースト制度」もヒンドゥー社会に深く根付いています。
カースト制度（ヴァルナ）
- バラモン（司祭階級）
- クシャトリア（王侯・戦士階級）
- ヴァイシャ（商人・農民などの庶民階級）
- シュードラ（被支配層）
また、これらの下に存在するとされる「ダリット（不可触民）」は、制度上の枠外とされ、他の階級と接触することすら許されません。
ヒンドゥー教の哲学には、「梵我一如（ぼんがいちにょ）」──宇宙の本質（梵）と自我（我）は同じであるという教え、そして「輪廻転生」があります。
魂は幾度も生まれ変わり、苦しみを経て浄化され、最終的には輪廻から解放される「解脱」を目指すのです。
人生という幻想から目覚めた時、魂は真の安らぎを得る──それがヒンドゥー教における「解脱」
またヒンドゥー教は多神教であり、以下の三大神が有名です。
- ブラフマー（創造の神）
- ヴィシュヌ（維持の神）
- シヴァ（破壊の神）
ヒンドゥー教の生活規範
・牛は神聖視され、食用にしない
・五葷（ニンニク、ニラ、玉ねぎ、らっきょう、アサツキ）は避ける
・飲酒は禁止、特に目上の人の前では慎まれる
・左手は「不浄」とされ、握手や食事は右手で行う
ヒンドゥー教の葬儀と死後の儀式
ヒンドゥー教では、葬儀は非常に重要な通過儀礼です。
葬儀の流れ
- 死期が迫ると、バラモン僧を呼んで罪滅ぼしの儀式を行う
- 遺体にはガンジス川の聖水をかけて清める
- 亡くなってから1〜2日以内に火葬
- 火葬後は「シュラッダ」と呼ばれる10〜20日間の祖霊祭を行う
- 長男は頭を丸刈り（後頭部に一部を残す）
- 喪中の間、家を出られず会社も休むことが多い
葬送方法
火葬後、遺灰や遺骨はすべてガンジス川へと流されます。
この川は「魂が天へと旅立つ場所」とされ、多くの人がここでの火葬を望みます。火葬は野外で行われ、薪の上に遺体を安置し、長男が火を灯します。
ただし貧困により薪が足りない場合、遺骨が十分に焼けず、そのまま川に流されることもあります。
また以下の人々の遺体については、火葬せずに直接川へ流す「水葬」が行われます。
- 火葬の費用を負担できない人
- 子ども
- 未婚の女性
- 妊婦
- 感染症患者
- 事故死の方
- ヘビに噛まれて亡くなった方
布に包み、重りをつけて川へ沈める方法ですが、現在では水質汚染の原因として問題視され、政府による対策も進められています。
日本における水葬とその法的制限
インドのように遺体を水に還す「水葬」は、日本では認められていません。
遺体を川や海に流すことは「死体遺棄罪」に該当し、刑法190条により処罰の対象となります。
ただし例外として、船上で亡くなった場合には【船員法】に基づき、条件付きで水葬が許可されることもあります。
- 死後24時間以上が経過していること
- 保存が困難であること
- 遺体が浮上しない処置が施されていること
一方、日本では合法的に行える方法として「海洋散骨」があります。
遺体を火葬した後、その遺灰を海へ還すという方法です。
海外リゾートでの散骨という選択
弊社では、日本国内に加え、以下の海外エリアでも散骨を行っています。
- フィリピン：【https://sea-forest-ceremony.com/philippines】
- フィンランド：【https://sea-forest-ceremony.com/finland】
- オーストラリア：【https://sea-forest-ceremony.com/australia】
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あなたにとっての「聖なる場所」とは
ヒンドゥー教におけるガンジス川のように、
フィリピンの海やフィンランドの湖、オーストラリアの大自然が、
あなたや故人にとっての「聖なる場所」になるかもしれません。
宗教や文化が異なっても、
故人を敬い、心をこめて送り出すという本質は、どこまでも共通しているのです。
