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死後の手続きと遺骨の供養方法をわかりやすく解説
大切な方を亡くしたとき、遺されたご家族には多くの手続きや決断が求められます。深い悲しみの中でも、短い期間にさまざまな対応をしなければならないことから、戸惑いや不安を感じることも多いのではないでしょうか。
あらかじめ流れを把握しておくことで、いざというときにも落ち着いて行動できます。本記事では、一般的な死後の手続きの流れと、その後の供養方法についてわかりやすくご紹介します。
死後に行う主な手続きの流れ
一般的に、人が亡くなったあとは次のような流れで手続きや儀式が進められます。
- 通夜
- 葬儀
- 火葬
- 遺骨の供養方法の選択
特に供養については、お墓に納骨する方法以外にも、散骨や納骨堂、手元供養など多様な選択肢が存在します。ご遺族の価値観や故人のご意志に合わせて、最適な方法を選ぶことが大切です。
通夜と葬儀について
人が亡くなった後、まず行われるのが「通夜」です。通夜は、故人との最後の夜を家族や親しい方々と過ごすための時間であり、故人への感謝や哀悼の気持ちを捧げる大切な場となります。
一般的には、亡くなった翌日または翌々日に通夜が行われ、その翌日に葬儀（告別式）が執り行われます。
近年では、葬儀の簡素化が進んでおり、生前のご意向により葬儀を行わない「直葬」を選択されるケースも増えています。
火葬の手順と注意点
葬儀の終了後、多くの地域では火葬が行われます。火葬は故人のご遺体を焼却し、遺骨を残す儀式です。火葬を行うには、市区町村が発行する「火葬許可証」が必要です。
火葬許可証は火葬の当日だけでなく、その後の供養手続きにも必要となりますので、大切に保管してください。
多くの場合、葬儀会社が火葬許可証の取得手続きや、役所の営業日を踏まえたスケジュール調整などもサポートしてくれます。土日を挟む場合でも柔軟に対応してもらえるため、不安を感じたときは担当者に相談してみましょう。
遺骨の供養方法と主な選択肢
火葬が終わると、ご遺骨（焼骨）は遺族に引き渡されます。このご遺骨をどのように供養するかは、法律で細かく定められているわけではありません。そのため、宗教的な考えや家族の意向、故人の遺志に基づいて自由に選ぶことができます。
ここでは代表的な供養方法をご紹介します。
お墓への納骨
昔から続く最も一般的な方法です。ご遺骨を家族のお墓に納め、代々の供養を続けていきます。家族と同じ場所で眠ることで、精神的なつながりを感じやすく、安心感を得られるという方も多いです。
ただし、次のような理由からお墓への納骨を選ばない方も増えています。
- お墓を新たに建てる際の費用や土地の使用料・管理費が高額
- 清掃や管理の手間が遺族の負担になる
ライフスタイルの変化や経済的な事情を考慮し、お墓にこだわらない供養方法を検討する方が増加傾向にあります。
納骨堂への納骨
都市部を中心に人気が高まっているのが「納骨堂」です。お寺の敷地内や独立した施設に設けられたスペースに、ご遺骨を納める形式です。
ロッカー型や自動搬送式など、さまざまなタイプがあり、参拝のしやすさや費用面での利点から、多くの方に選ばれています。
契約内容によっては一定期間後に合祀されることもあるため、事前に納骨堂の管理方針を確認しておくことが重要です。
散骨（自然葬）
自然に還るという考えに基づき、遺骨を海や山などに撒く供養方法です。遺骨はパウダー状に粉砕したうえで撒かれ、環境への配慮もなされています。
- 継続的な費用や管理が不要
- お墓を必要としない供養が可能
- 生前に好きだった場所で供養できる
一方で、日本国内では実施できる場所が限られており、自由に行えるとは限りません。海外では比較的柔軟に認められている国もあり、そうした国での散骨を選択される方もいらっしゃいます。
手元供養
ご遺骨の一部または全体を、ご自宅で保管し供養する方法です。小さな骨壺やアクセサリー型の容器に納めることで、故人を身近に感じながら日々を過ごすことができます。
全骨を自宅で保管する場合は数キロの重量になるため、保管場所の確保が必要です。
一部のみを手元に置く「分骨」を選んだ場合、残りの遺骨はお墓や納骨堂、散骨など別の供養方法と組み合わせる必要があります。その分、総費用が高くなる傾向がある点にも注意が必要です。
納得のいく供養を選ぶために
供養のかたちは一つではありません。伝統的なお墓への納骨だけでなく、ライフスタイルや価値観に合った多様な選択肢があります。大切なのは、故人の思いと遺族の気持ちが丁寧に尊重されることです。
どの供養方法を選ぶにせよ、心を込めて見送ることこそが、なによりの供養となります。冷静に情報を整理し、悔いのない選択をしていきましょう。
