子どもの成長を願う ― 七五三と仏さまの慈しみ

秋が深まり、色鮮やかな紅葉が街を彩る11月。
晴れ着に身を包んだ子どもたちの、かわいらしい姿を見かける季節になりました。
11月15日は「七五三」。
三歳、五歳、七歳という人生の節目に、子どもたちの健やかな成長を祝い、これからの幸せを願う日本の伝統行事です。
かつて、幼い子どもが無事に成長することは、今以上に大変なことでした。
そのため、人々は子どもが節目の年齢を迎えられたことに感謝し、神仏に健やかな成長を祈ってきたのです。
七五三は、現在では神社へのお参りが一般的ですが、子どもの無事を願う心は、仏教の信仰にも深く息づいています。
その代表が、お地蔵さま（地蔵菩薩） です。
お地蔵さまは、苦しみの中にある人々に寄り添い、救いの手を差し伸べる慈悲深い菩薩さま。
特に日本では、子どもを守る仏さまとしても親しまれ、道端やお寺で赤い前掛けをつけたお姿を見かけることがあります。
そして、もう一人。
子どもの成長と子育てを見守る仏教の守護神として知られるのが、鬼子母神（きしもじん） です。
鬼子母神には、かつて多くの子どもを持ちながら、他人の子どもを奪っていたという伝説があります。
お釈迦さまの教えによって、我が子を失う親の悲しみを知り、心を改めた鬼子母神は、やがて子どもと母親を守る存在になったと伝えられています。
その物語は、我が子を大切に思う気持ちだけでなく、すべての子どもたちに慈しみの心を向けることの尊さを教えてくれます。
七五三は、子どもの成長を祝う日であると同時に、今日まで無事に育ってくれたことへの感謝の日でもあります。
小さかった手が、いつの間にか大きくなり、できなかったことが一つずつできるようになる。
そんな何気ない成長の一つひとつが、家族にとってかけがえのない宝物です。
子どもの幸せを願う心は、いつの時代も変わりません。
七五三を迎えるご家族も、そうでないご家族も、この秋、大切な人の成長と幸せに思いを寄せてみませんか。
子どもたちの未来が、笑顔と希望に満ちたものでありますように。



そして、すべてのご家庭に、穏やかな「こころのやすらぎ」が訪れますように。