釣って料理して食べて飲む！海のスペシャリストが人生の楽しみ方を提案（1/3）

「青森と沖縄の架け橋に」海人（うみんちゅ）が北国で営む沖縄ダイニング

　全国有数の豪雪地帯として知られる青森市の中心部。青森県庁から歩いて10分ほどの場所に“小さな沖縄”があります。「海の隠れ家NI-NI（にーにー）」。新鮮な魚介類と沖縄料理、泡盛が人気のダイニングバーです。大きな水槽の中で揺れる沖縄特産の海藻・海ぶどうとブルーの間接照明が、南国の透き通る海を感じさせます。

　「青森と沖縄の架け橋として、それぞれの海と地域の魅力を伝えたい」と話すのは、オーナーの根元陽介さん。一級小型船舶操縦士免許を持つ海のスペシャリストです。青森で釣り好きの祖父のもと育った根元さんは、高校を出た後、広島県尾道市にある船員養成の専門学校へ。卒業後は20歳で沖縄県石垣市に移住し、約8年間、釣り船船長やダイビングインストラクターを務めました。

　「三方を海に囲まれた青森には、暖流が北上する日本海と寒流が南下する太平洋、それらが入り交じる津軽海峡があります。さらに、しけが少なく養殖にも適している陸奥湾もあります。春のサクラマスに始まり、タイ、ヒラメ、マグロなど、季節や場所によってさまざまな魚がとれる豊かな漁場です。一方、沖縄の海はエメラルドグリーンに輝き、開放感があります。気候が温暖でほぼ通年でアクティビティが体験できますし、琉球王国時代の流れをくむなど食文化も独特です」

　根元さんが故郷で開いたこの店では、遠く離れた南の島の雰囲気を満喫できるのが大きな特徴。現地にも足を運んでほしいと沖縄旅行を企画し、添乗員兼アドバイザーとして同行もしています。

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