心強いサポートで「空」への夢を実現（3/3）

日本の航空人口を増やすには？

　石森さんがファーイーストアビエーションを起業した目的の一つでもあり、自身のライフワークであると語るのが、日本の航空人口を増やすこと。
「現在、身体検査などをクリアしてアクティブな状態にあるパイロットのライセンサーは、アメリカでは約23万人、ドイツ約6万人、フランスが約4万3千人といわれている中、日本は約2400人しかいません。パイロットのすそ野を広げ、航空機の操縦を身近なものとする業界を挙げた努力が必要です」
　石森さんは、ファーイーストアビエーションの他、航空人口を増やす為の社団法人を設立し、航空機や免許制度に関する啓発に努めています。
　また、フライトクラブ「スカイネット飛行倶楽部」を組織し、ペーパーライセンサーからベテランまで、丁寧な指導の下、フライトの機会を提供。定期的な勉強会で、技術や知識のブラッシュアップも行っています。免許取得のみならず、フライトをより安全に、長く、楽しく行うための環境づくりに取り組んでいるのです。

　最後に石森さんに、なぜ日本で、航空機パイロット人口が増えないのか、聞いてみました。
「免許を取得するための情報が不足していることではないでしょうか。『航空機を操縦してみたい』と考えている人は少なくないのですが、費用や時間、英語力、年齢や身体条件などの要因で『無理だ』と先入観を持っている方が意外と多いのです。何らかの理由で免許取得をあきらめている方も、不安をクリアする方法はきっと見つかります。私と一緒に考えていきましょう」と頼もしく語ってくれました。
　パイロットに憧れを持ちながら、自分とは無縁だと感じている方にとって、石森さんは夢に現実味をもたせ、遠い「空」をぐっと近づけてくれる存在になってくれそうです。

（取材年月：2019年10月）

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