歯列矯正への意識高めたい（2/3）

歯科医の〝診断力〟が重要

　初めて訪れた患者さんに対して、野村さんがまず行うのは〝顔を見ること〟。「横顔から見て口元の輪郭のバランスはとれているか、無理に力を入れることなく自然に上下の口唇を閉じることが出来るか、さまざまな角度からチェックを行います。次に頭部全体と歯のレントゲンや歯型によって、上下のあごの骨や歯のサイズと位置関係を調べた上で治療方針を決めます。原因を正しく見抜かなければ適切な治療はできません。実際の治療を始める前の診断が肝心です」
　成長期の子どもはもちろん、成人、お年寄りの場合でも刻一刻と歯並びは変化します。「矯正歯科治療を行う上で一番大切なことは、いかにして生涯安定する歯列を作り上げるかということ。矯正歯科治療は患者さんにさまざまな負担を強います。治療のメリットが負担を上回るためには、何よりも治療後の長期安定性が重要なのです」
特に永久歯が生えそろう前の子どもたちに対しては、治療開始時期に対する正しい診断が大切。治療の長期化や永久歯が生えそろった後の再治療を避けるため、永久歯が生えそろう時期まで治療を待った方が良い場合も少なからずあるそうです。
　患者の立場で、良い矯正歯科医を見分けるのは難しいのではないかと尋ねると、野村さんは「まず、治療開始前に必要かつ丁寧な説明があるか。料金体系や具体的な治療の進め方。また、矯正歯科治療にはさまざまな患者さんの協力が必要で、合併症のリスクもあります。これらを事前にキチンと説明し、患者さんの納得と同意の上で治療を始める医師でなければなりません。次は、正しい診断のための必要な検査を行っているか。現時点では頭の骨全体のレントゲン『頭部X線規格写真（セファロ）』を使用しての診断は必須です」とアドバイスしてくれました。

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