一人ひとりの生活と生き方を看る、新たな時代の介護の在り方（1/3）

「人生の勉強」から始まった整骨院から介護事業への転換

　いまや“人生100年時代”とも言われ、平均寿命の高さでも世界トップクラスを誇る日本。いっぽうで公的介護保険にかかる国や行政などの負担金は増え続けており、その対策の一環として、現在は、いかに健康寿命（元気に自立して過ごせる期間）を延ばすかもテーマとなっています。

　延岡市と福岡県大川市に全部で3つのデイサービス施設を運営する「株式会社カイホウ」の代表取締役・芥田哲也さんは、介護保険のあり方をふくめ、介護事業の役割はもちろん、利用者の生活をもサポートできる新たな時代の施設運営を創生・提唱。自らが利用者と向き合い介護の仕事に携わってきた経験を生かした試みを次々と実践している一人です。

「約30年前、柔道整復師として整骨院を開業しましたが、患者それぞれの症状に対応するには整骨院では無理があると判断し、16年前に昼休みの時間を利用して介護事業をスタートしました。当時、介護の仕組みも知りませんでしたが、来所される方々のいろんな症状を看ながら1日数時間触れ合う間に、それぞれ人生や生き様を見ることができ、私個人としても勉強させていただきました。しばらくは整骨院と両立していたのですが、利用者が一日40～50人となり、来所者の生活全体を見る事の大切さや、もっと人生勉強もしたいという想いから思い切って整骨院のほうを閉鎖。本格的に介護事業に取り組みました」

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