家庭問題やステップファミリー、国際ロマンス詐欺の悩みに応える専門カウンセラー（1/3）

離婚経験を役立てたいと立ち上げたコミュニティーサイトが活動の原点

　「日本では欧米ほどカウンセリングが一般的でなく、病気になりそうなほど悩んだときに利用するというイメージがあると思います。私はカウンセリングを早めに予防に生かしてほしいと思っているので、怖がらないで気軽におしゃべりする気持ちで来てください」

　そう語るのは、家庭問題に25年以上向き合ってきた「M-STEP」理事長の新川てるえさん。家庭問題カウンセラーとして、離婚・再婚・夫婦関係・ステップファミリー（子連れ再婚家庭）に特化したカウンセリングを行っています。また国際ロマンス詐欺の専門家としても活躍し、カウンセラー育成にも力を注ぎます。

　新川さんが現職を志した原点は、自身がシングルマザーになった1996年に、コミュニティーサイト「母子家庭共和国」を立ち上げたことに始まります。

　「2度目の離婚をして落ち込んでいた時です。同じような経験をしている人とつながりたいと、インターネットで探しましたが、子育てサイトはあるのにシングルマザーのサイトがない。それならば自分で作ろうと思いました」

　離婚の手続きや行政から得られる支援など、シングルマザーに必要な情報や日々の日記をつづり、多くの女性たちから支持されました。「サイトを立ち上げてから、私自身が沢山の仲間たちから元気づけられました」と、新川さん。

　「その時にお世話になった方に直接『恩返し』することは難しいので、今、困っている方を助けることで『恩送り』をしたいというのが私の願いであり、原動力にもなっています」

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