営利栽培農家とともに青森県の農業を支えます

青森県の農業に適した種苗選び・育成のプロ

渋谷幸雄

#chapter1

種苗業界は情報が命です

　顧客の多くは農家で、その専門性を頼りに「さまざまな相談が寄せられます」と語るのは、渋谷種苗店代表取締役の渋谷幸雄さん。顧客の多くが農家ということは、種苗を販売することはもちろん、その育て方や成果がどう現れるのかという一連の流れを理解しているかが問われます。しかも、それは種苗メーカーが提供する資料・データだけでなく、青森県のどこの地域に、いつ種をまき（または植栽し）どのように育てれば、どんな結果が期待できるのかというピンポイントの疑問や質問に答えることが要求されます。渋谷さんは、青森県内各地域の農家に協力をお願いし、その経過や結果を自らデータ化しています。しかも単年では十分ではなく、数年を経てこそ確実な情報として利用できるという、とても息の長い辛抱強さが求められます。

　病害についても神経質でなければなりません。外国で発生したものであっても無関係とはいえず、もしもの対策は無駄になってこそ価値につながります。県内の、どこで、どのような症状があったのか、それに対する有効手段はどのようなことなのか。農協や保健所など、関係機関と情報交換しながら拡張を押さえるために奔走します。また、抑えるだけではなく、なぜ発生したのかを検証し、対抗する有効手段を確立させ品種改良にも協力する、それも種苗店の大事な仕事だと話す渋谷さん。売る・育てるばかりでなく、病害に対するセーフガードにもなり、対抗策も講じなければならないのです。

#chapter2

種苗は生き物なので「答え」がありません

　「種苗は生き物ですから」という渋谷さんのコメントに仕事の奥深さを感じます。種苗に関する情報を得ながら日々勉強、精進だと言います。特に力をいれているのがネットワーク作りです。生産地と消費者、それをつなぐ流通、この三点に協力者を得て情報交換に努めています。太平洋側は葉物、根菜の野菜がよく育ち、津軽方面はりんごや果樹栽培、稲作が盛んで、高冷地ならではの野菜類があります。これらを求められる地域へ送る効率的な方法として、地域の消費者の動向や好みの変化をいつも気にしているのだそうです。

　産地の特色を出すことができ、そして評価されることで農家が勢いづきます。青森県全体の農業のあり方に深い部分で責任を果たしていきたいと言う渋谷さん。種苗を販売するだけでなく、育て方を提供し、品揃えよりも、品質を大切にすることをモットーにしています。また、家庭農園やベランダでの野菜づくりに取り組もうとするビギナーにとっても、専門的な知識を持つ渋谷さんは心強い存在なのだと言えます。最近はインターネットやテレビ講座から得た情報を持って、来店する方も増えてきました。視野を広げた対応を心がけ、丁寧な接客に努めています。

#chapter3

農家を育てることも大切しごとです

　農業を取り巻く環境や状況は変化しています。食のグローバル化が進み、消費者の好みは多様化が進んでいます。スーパーや小売店で県外産はもちろん、外国産の野菜や食材はごく普通に置かれています。青森県は食料自給率が高いと言われていますが、それを維持・拡充していくためにも強い農業が必要だ、と渋谷さんは言います。まず必要なのは食の循環です。県内の産品が、効率よく循環することで生産地が恩恵を受けることが大切だと言います。その上で県外へ打って出る、そうすることで外貨獲得につながり農業収入が増えてくれます。それは雇用にもつながり、若い世代や、県外からの就農が期待できると思うと夢は広がります。　

　今では大手スーパーや飲食店が独自の農場を持つことや、契約農家と協力するのは珍しくありません。有効な商流を組み合わせて、農家や生産者が価格を交渉する仕組みを作ることはハードルの高い作業だと感じます。それと同時に、働きやすい環境も必要との思いから法人化にも情報を惜しまず、行政書士や税理士などと協力して農業自体のあり方を常に考えている渋谷さん。2代目の長男が同世代の農家と協力している姿に「自分にある情報や実績、つながりは伝えていきたいですね」と、これからの農業に大きく期待している様子でした。
　
（取材年月：2013年1月）

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