子どもの個性を伸ばして幸せを応援する英語講師増田恵子

子どもの個性を伸ばして幸せを応援する英語講師

増田恵子

子どもの自信と自立心、生きる力が身に付くユニークな英語教育

　英語が好きなのに、育児に追われて自分の時間が持てないママ。英語が苦手で怖いママ。子どもたちには、苦手意識を持つ前に、英語の面白さを知ってもらいたい。親子で一緒に英語を楽しく学べる場があったら――。
　2児の母でもある増田恵子さんは、得意な英語とご自身の育児体験を生かしつつ、12年前から親子で学べる英語レッスンを始めました。北新横浜駅にほど近い増田さんの英語教室「新横浜 EIGO factory」には、0歳児から中学生まで、幅広い年齢層の親子さんが通っています。

　増田さんがこれまで出会ってきたのは、それぞれ違った個性を持つ子どもたち。彼らが秘めている無限の才能を潰さないように伸ばしてあげられるには、どうしたらよいか？　そこで新横浜 EIGO factoryでは、知識を詰め込むだけの英語教育ではなく、さまざまな心理学や脳科学、英語メソッドを取り入れつつ、歌や体操、英語によるミュージカルの発表会などに楽しくチャレンジします。
　子どもたちが興味あることに取り組めば、自然と笑顔になり、個性が生き生きと育ちます。「自分の気持ちや考えを、自分の言葉で伝えられる子」「好きなことを好きと言える子」になるためには、それぞれの感情を大切にする環境づくりが必要。自分で言える練習を重ねていくことで、子どもの自我が解放されていき、結果的に子どもの「自信」と「自立心」、ひいては「生きる力」へとつながると、増田さんは考えています。

子どもの無限の能力を信じて伸ばしてあげたい

　増田さんの喜びは、「12年にわたって教室を開いていると、長く通ってくださる親子さんも多く、まるで我が子のように、子どもたちの成長過程を目の当たりにできること」。思春期の難しい中学生になっても、学校や部活でがんばる力が付いた、学校の授業で発言できるようになった、心が折れずに先生や先輩にも言えたなどと、お子さんの様子を報告してくださる親御さんも少なくありません。「『英語教室のおかげです』とおっしゃってくださるのは、本当に教師冥利に尽きますね」

　「新横浜 EIGO factoryでは、英語は一つのツールです。子どもたちにとってプレッシャーにならないように、例えば子どもの好きなゲームを通して英語を学び、それを算数にも応用してもらうなどのアドバイスをします。お子さんの能力を広げるヒントになればいいですね」
　言語学習の流れは、耳で聴いて、口に出して話し、その上で文章や文法にのっとって「なるほど」と理解する。日常の会話や歌、劇などを通し、実際にしゃべって一度覚えた言葉は、紙の上だけで学ぶ方法よりも、はるかに身に付きやすいわけです。
　新横浜 EIGO factoryでは、特に試験用のクラスを設けていませんが、希望者には英検などにも対応しており、中には小学生ですでに英検準2級を取得した子もいるのだとか。体を通して自然に身に付いた英語力が、学校のテストや検定試験も難なくクリアできるという好例でしょう。

「ママのハッピーを応援すること」が、子どもの幸せにもつながる

　英語教育と共に、増田さんが掲げるもう一つの目標は、学びを通して親子の絆を育むこと。もともと英語が好きで育児に忙しい親御さんでも、ちょっと英語が苦手なママでも、子どもとなら楽しく学び直しができるので、子どもが0歳児の時から教室に一緒に通えると評判です。
　体験会では、母親（父親）自身の好きなことや悩みを話してもらい、「自分たち親子が何を求めているのか？　本当は何がしたいのか？」を共に考えて、レッスンの内容をマッチングさせます。

　働くお母さんたちのために、教室やイベントを土日に開催したり、長期の休みを使ったりしながら、新しい親子のニーズを見つけていくことも、増田さんの役割。子どもと深く関わる仕事である以上、レッスン中も生徒たちの様子に気を配ります。
　「いわゆる『（周囲の）空気を読むこと』は、今の日本社会で必要とされている“生き方のテクニック”かもしれませんが、その一方で、発達障害やグレーゾーンのある子たちにとって、“みんな同じ”では難しく、それぞれの長所も困り事もあります。良い意味で日本的な調和とともに、どんな子でも心を解放させられる、バランスの取れた環境づくりを目指しています」
　増田さんの教室では、生き生きとした表情で英語を楽しむ生徒さんたちの姿が印象的です。「全ては、一人一人の子たちにすくすくと幸せに大きくなってもらいたいという願いから」。そんな増田さんの心温まる教室に、親子で参加してみませんか？

（取材年月：2019年9月）

英語を学びながら親子で一緒に目指す「笑顔を創る、個育て工場」

子どもの自信と自立心、生きる力が身に付くユニークな英語教育

子どもの無限の能力を信じて伸ばしてあげたい

「ママのハッピーを応援すること」が、子どもの幸せにもつながる

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