心に残るオリジナル墓石をオーダーメイドできるプロ石坂和也

心に残るオリジナル墓石をオーダーメイドできるプロ

石坂和也

品質、価格、納得を目指した商品を求めて

　有限会社セキショウは、鹿児島でも有数の墓石販売の会社です。その歴史は古く創業は昭和初期、80年以上前にさかのぼります。セキショウは石坂さんの祖父にあたる先々代が石職人から立ち上げた会社です。その後2代目のお父様へと代替わりし弟さんが一足先に入社、会社を切り盛りしていたそうです。学生の頃は神奈川で経済学を学んでいたという石坂さん自身は、大学卒業後9年間県内で保険に関わる仕事に就いていました。それまでの墓石販売は、石を切り出し削り磨くという昔ながらのスタイルがほとんどでした。しかし、時代の流れの中で輸入材料に活路を見出す経営改革を求められるようになります。こういった経営改革に興味を持った石坂さんは、セキショウへの入社を決意します。

　従来から販売されている国内産の墓石は高価なものも多く、その良し悪しは素人目にはわかりづらいため、業者の提案のままに決定するお客様も少なくないといいます。そんな墓石産業の現状の中で、主に営業を担当していた石坂さんは良質で安いだけでなく本当にお客様に満足していただけるものを提供することが大切と考え、中国の生産力に着目。たびたび中国を訪れ信頼できる工場の選別や取引交渉を行って中国からの直接仕入れを行うまでに至りました。そうして石坂さんが開拓した中国からの直輸入という方法により、安くて高品質な墓石をお客様に提供できるシステム作りを確立しました。商談では、お客様にわかりやすいようこれまでのセキショウの実績や実例を活用して提案することも心掛けているそうです。

「自分の墓は自分で選ぶ時代」という時代のニーズに合わせて

　お墓の姿は時代とともに変わっていきます。最近は花あげや掃除などのお墓の管理による負担が軽くなる理由から、納骨堂にするケースも増えているそうです。しかし、鹿児島はお墓に参りお花をあげるという慣習を大切にする土地です。やはり「日本人ならご先祖様の供養はお墓で」という方も多く、最近では寿陵とよばれる生前墓の注文も2割程度あるといいます。生きている間は自分のお墓の管理は自分たちでしたい、あるいは後々お墓を作る負担を子供にかけたくないという方が増えているそうです。実は寿陵は読んで字のごとく昔から縁起がいいとされているとか。こういった生前墓を考える人やHPからのメール相談などが増え、これまであまりなかったお墓のデザインや設計、施工を行うセキショウのスタイルは徐々に浸透してきたといえるでしょう。

　お墓は、別れの悲しみやさまざまな思いを託して創られ、そして時と共に人と共に歴史を刻んでいく存在でもあります。そんなお墓に託された思いや使命を大切に、環境や風土、地域性などお墓にまつわるさまざまな条件を配慮して作られたのがオリジナルの墓石デザインです。特に鹿児島という地域柄、降灰や強い日差し、風雨にも強く花あげの悩みなども解消できる『屋根付ホコラ型墓石』は、特許庁の登録を受け多くの依頼を受けているといいます。耐久性や耐震性、10年の保証など日本石材産業協会の安全基準をクリアしている確かな製品です。

お墓ディレクターのいるお店だからできる信頼と安心

「故人の思いや残された人たちの思いを形にしたい、日本人ならではの風習も大切に残していきたい」という石坂さんは、今後は『葬』という分野においてもっと総合的に携わっていきたいと考えています。現在は隣県にも営業所を持ち販路や認知の拡大をしながら、精力的に活動しています。

　セキショウの代名詞といえば「お墓ディレクターのいるお店」。セキショウには日本石材産業協会認定のお墓ディレクターがいてさまざまなアドバイスや提案をしてくれます。実際にお墓を建てるに当たっては、希望の予算や現況などを知る必要があります。土地の広さや形、向きや隣の敷地との境界や工事に関わる周辺調査、建立する土地の状況調査なども大切な事前調査となります。こういった細かい手順を踏まえてお客様に合わせたプランニングを行います。単にお墓を建てるというだけでなく、石坂さんの考える「思いを形にしたお墓をつくる」というコンセプトを貫くためにはひとつたりとも欠くことはできません。年間150基という多くの墓石を手掛けているのは、こういった石坂さんをはじめとするセキショウの丁寧な対応の表れといえます。もちろん、お墓に関する細かいしきたりやメンテナンスの仕方、アフターフォローなどもわかりやすく説明してくれます。
仕事をしながら、時に先々代の作った墓石に出会うこともあるという石坂さん。長年魂を守り続けた先々代の思いを今も受け継ぎ、セキショウが提案する墓石に確固たる自信をもって石坂さんはこれからも多くの人の人生に向き合っていきます。

（取材年月：2014年2月）

代々続く石職人の技術を現代に活かした地域と時代にマッチしたお墓を提供する

品質、価格、納得を目指した商品を求めて

「自分の墓は自分で選ぶ時代」という時代のニーズに合わせて

お墓ディレクターのいるお店だからできる信頼と安心

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