自分らしく生きる力を養う音楽と笑いヨガのプロ吉田尚美

自分らしく生きる力を養う音楽と笑いヨガのプロ

吉田尚美

ひたすら音楽に没頭した少女時代

　音楽には、ひとそれぞれの心に語りかける力があります。そんな力に導かれ、生涯を通じて音楽と向き合う吉田尚美さんは、鹿児島県内各地で音楽を使ったさまざまな活動を行っています。

　吉田さんは幼いころから音楽に関しては少し特別な子でした。隣家のピアノの音に興味津々の姿を目にしたご両親が、YAMAHAピアノ教室に行かせてくれたのが幼稚園の時。その頃既に、一度聴いただけでその曲を弾けるという天性の『聴き取る』才能を持っていました。そのため教室では、楽譜を見て弾くレッスンより、とにかく耳で聴いた曲を弾きたいと譲らず先生もお手上げになるほどの自称・問題児だったそうです。しかしその才能は成長と共に大きく開花、教室の特待生として認められ、ピアノの名門大学へと進学します。大好きな音楽に明け暮れる日々の中で幅広いジャンルのピアノ演奏をする機会にも恵まれ、アレンジ演奏のテクニックも身に着けました。この時の経験が今の吉田さんの活動に大きく役立っているそうです。

　大学卒業後、縁あって活動の場を北海道に移した吉田さんでしたが、平成7年に帰鹿し「ハーモニー音楽教室」を開講します。音楽教室自体は、北海道時代に始めたもので、教室の他にも合唱団を作り発表の場を設けるなど、地域を元気づける活動をしていました。その流れを鹿児島でも引継ぎ、ファミリーコーラスや音楽教室など地域の人たちが音楽を通じて集い元気になる活動を始めたのでした。

音楽に見出した人と地域を変える力

　吉田さんが音楽にさらなるパワーを見出したきっかけは、音楽療法との出会いでした。そこには、最愛の息子さんの存在が大きく関係しています。長年両親の介護と子育て、仕事と多忙な日々を送っていた吉田さんでしたが、息子さんが18歳の時コミュニケーションに関する発達障害の可能性を指摘されました。「息子とどう向き合うべきか？」悩んだ先にあったのはやはり音楽でした。そこから数年かけ音楽療法士の資格を取得。さらに笑いと呼吸を融合させた笑いの体操といわれる『笑いヨガ』や、専門的な知識で働く人たちのカウンセリングを行う『産業カウンセラー』の資格も取得しました。それらの活動の中から多くの学びを得て、吉田さんは改めて息子さんと向き合いました。母の理解とサポートを得て、自信と自分らしさを取り戻した息子さんは、今、母の伴奏に合わせリサイタルを開くほどのボーカルリストに成長。たくさんの人に感動を与えています。

　「音楽療法は誰も否定しません。悪いところを直すのではなく良いところに光を当て、その人らしく生きられるように導くためのものです。」という吉田さん。県内でも数少ない音楽療法を使ったカウンセラーとして、これまで医療機関や施設などからも依頼を受け精力的に活動をしています。音楽療法は引き算の人生ではなく足し算の人生を歩んでもらうための優しいアプローチ…現代社会の中でさまざまな理由で生きづらさを感じている人たちに優しく寄り添う存在として、吉田さんのもとには多方面から依頼や相談が届いています。

逆境をチャンスに！音楽のギフトをもっと届けたい

　吉田さんが運営するハーモニー音楽教室のネーミングには「人、地域、社会などはバランスを取ってハーモニーを奏でるように成り立つもの」という思いが込められています。
　しかし、新型コロナウイルスの影響で社会情勢は変化、これまでの活動も変革を求められる状況となりました。吉田さんはこれをプラスと捉え、新しい分野に活動の幅を広げるチャンスに変えようとしています。現在、吉田さんは日置市の男女共同参画専門員として新たな勉強と経験が始まっています。両親から「善意で生かされている」と聞かされて育った吉田さんですが、新しい状況にも「こんなチャンスをいただけて感謝しています。これまでの枠を超えて音楽療法によるカウンセリングスキルを生かしていきたいと考えています。」と前向きです。

　現代社会には生きづらさや堅苦しさを感じている人がたくさんいます。その人たちの心の声の旋律をしっかり聴きとる吉田さんの『耳』は、幼い頃から持ち合わせていた能力に通じるものを感じます。「ありがとう、と言っていただけることが多い仕事です。私にとっても息子にとってもこれは使命であり天職だと思っています。」と語る吉田さん。たくさんの人から「ありがとう」と声をかけられるたび、音楽の力の大きさを感じるといいます。そして自身も何事にも「ありがとう」と感謝の気持を持てるようになったそうです。
　音楽によって人生の試練を乗り越えてきた吉田さんは、音楽の力をギフトとして届けたいと、今日もたくさんの声に耳を傾けています。

（取材年月：2020年6月）

音楽の力をギフトとして届ける癒しの演奏家

ひたすら音楽に没頭した少女時代

音楽に見出した人と地域を変える力

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