ロープアクセスによる高所作業のプロ奥平翔太

ロープアクセスによる高所作業のプロ

奥平翔太

ロープの手入れ、視認性を高める装備など、安全面に配慮

　近畿地方のとある都市の官庁街。ビルの屋上からロープを伝い、壁面を降りる男性の姿がありました。真下には幹線道路が走り、目のくらむような高さですが、男性は慣れた手つきでモルタルをこてに取り、鉄筋がむき出しになった外壁へ丁寧に塗り込んでいきます。

　兵庫県川西市の「関西創美」代表の奥平翔太さんは、ロープアクセスによる高所作業のプロフェッショナル。ビルやマンションの外壁調査をはじめ、鉄塔や橋の点検、外壁材のコーキング補修、防鳥や落下防止のためのネットの設置などを請け負っています。

　「タイルが落ちそうな壁の応急処置など、急を要する時も迅速に駆け付けます」と奥平さん。

　これまで手掛けた中で最も高層だったのは、なんと地上150メートル、四十数階建てのタワーマンションだとか。
　「ご要望は外壁調査でした。私たちを含め何人かの職人がいたのですが、高さに対応できる長さ200メートルのロープを持っていたのが私たちだけ。結局、一番難しい箇所をお引き受けすることとなりました」と当時を振り返ります。

　何事にも慎重に臨みますが、現場が地面から離れた、いわば空中となるため、特に気を遣うのは安全面と強調します。
　「命を守ってくれるロープは、まめに洗うなど手入れを怠らず、傷が付けばすぐ新品に交換します。またヘルメットは黄色、作業着は赤色、ロープは蛍光色と目立つ色を選んでいます。視認性を高め、私たちが頭上にいることを知らせることで、通行人など周辺に注意喚起をする狙いがあります」と明かします。

予算に応じ、作業内容を柔軟に提案。狭い高所の作業も引き受け

　ロープアクセスは、足場や高所作業車が使えない所でも作業できる上、工事中でも外観を損ねず、工期短縮が図れるなど、さまざまな利点があります。

　「コスト面でも、足場を組まない分、特に部分補修やピンポイントの補修だと費用を抑えられます。お客さまの予算に応じ、作業内容をフレキシブルにご提案できるのも大きなメリットです」と奥平さん。「外壁調査でも、目視や打診と、自分たちが直接見て、聞いて確認することで的確に判断します」と自信をのぞかせます。

　高さに加え、狭い場所も引き受けます。過去には、隣の建物との幅が26センチしかない隙間に挑んだこともあります。
　「雨漏りに困っていたお客さまから、外壁を見てほしいと依頼がありました。ヘルメットも入らず、ハーネスも付けられないという厳しい条件下でしたが、何とか2日かけてサイディングボードの継ぎ目を直し、水が浸入しないよう対処しました」

　ただ、どんなにロープアクセスにたけていても、「修繕や塗装の腕がプロのレベルに達していなければ、お客さまに満足していただけません」と奥平さん。さまざまな職人からアドバイスを受けながら、日々、施工技術の向上に努めています。

　資機材にもこだわっており、ロープアクセスが発展している欧米から、安全性、作業性ともに優れたものを取り寄せています。
　「先ほどの狭い空間では、スウェーデン製のパワーアッセンダーという機材が大活躍しました。カナビラ一つ取っても、インターネットなどで新商品やモデルチェンジの情報を集めています。もはや、趣味の領域に達していますね」と笑顔を見せます。

足場不要で外観を損ねず、工期短縮。狭い場所の作業実績もあり

　奥平さんが現在の道に進んだのは18歳の時。「父がビルのメンテナンス業をしていて、私もアルバイトで手伝っていたんです。ロープを巧みに操り、さっそうと窓ガラスを拭く姿に憧れ、興味を持つようになりました」ときっかけを話します。

　家業を法人化し、自身が代表に就いてからは取引先が次々と案件を紹介してくれたこともあり、ロープアクセスへと事業の軸足を移していきました。
　「特殊な職種だけにご存じの方が少なく、お客さまから『こんな人を探していた』と手を取られることもしばしば。私たちが社会に求められていることを実感しましたね」

　専門性を伴うサービスとして潜在的ニーズは高いけれど、一般的な認知度はまだまだと分析する奥平さん。より多くの人に自分たちの存在を知ってもらい、実践で役立てたいと、営業や情報発信にも力を入れます。動画サイトのYouTubeとSNSツールのInstagramでは、作業の様子や自社の取り組みなどを紹介しています。

　「会社も、今は父親と2人で切り盛りしている状況です。今後は若いスタッフを入れ、技術を教えていきたいと考えています。はまると本当にはまるのがこの世界です。面白さや奥深さを伝え、仲間を増やしたいですね」と夢を膨らませます。

　業務内容について細やかに説明し、仕事へのこだわり、やりがいをはつらつと語る奥平さんの言葉には、誇りと充実感がにじみ出ています。ロープアクセスが広く普及し、町のあちこちで見られるときが、近い将来訪れるかもしれません。

（取材年月：2022年2月）

ロープを頼りに、ビルやマンションの外壁補修、調査。緊急案件も対応

ロープの手入れ、視認性を高める装備など、安全面に配慮

予算に応じ、作業内容を柔軟に提案。狭い高所の作業も引き受け

足場不要で外観を損ねず、工期短縮。狭い場所の作業実績もあり

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