中小企業で働く人々の健康を守る作業環境測定士（1/3）

産学連携で新技術を開発、発展を遂げる

「作業環境の空気中に、化学物質や粉じんなどの有害物質が存在すると、働く人々の健康に悪い影響を及ぼすことがあります。この有害物質を科学的に評価し、作業環境の良否を確認するのが作業環境測定です」と話すのは、作業環境測定、簡易専用水道検査、局所排気装置の設計などを主な事業とする「関西環境科学株式会社」代表の中家隆博さんです。

　労働衛生検査機関で約20年間、作業環境測定と特殊健康診断（代謝産物の分析）業務に携わった後に独立。「中小企業の職場環境を守りたい」という思いから、2012年に「関西環境科学株式会社」を設立。以来、新技術の開発に取り組み続け、着実に発展を遂げてきました。

　日本産業衛生学会、日本労働衛生工学会などで、ほぼ毎年、研究成果を発表している中家さん。2018年には、関西環境科学と昭和電機が共同して、活性炭を使って有機溶剤を浄化し、室内に戻す装置を開発しました。

　また2019年には、産学連携の研究グループ（関西環境科学、ウシオ電機、昭和電機、産業医科大学）により、エキシマランプから照射されるVUV光を利用してホルムアルデヒドを分解除去する技術を開発、日本産業衛生学会で発表しました。「一般的には、有害な化学物質を取り扱う作業場には、局所排気装置が設置されています。しかし、これでは、装置が吸い込んだ室内の空気を全て屋外に排出する仕組みになっているので、冷暖房の消費電力が大きくなることが課題になっていました。今回の研究開発では、ウシオ電機が作ったエキシマランプにより、ホルムアルデヒドを分解することに成功。クリーン化した空気を室内に戻すことで、冷暖房にかかる消費電力を抑えられる技術を発表しました」

　今は、ホルムアルデヒドをターゲットにしていますが、それ以外に数種類の化学物質も分解できるとのこと。「姫路の企業が先端技術を生み出しました。将来的には、この技術が世界中で活用されるかもしれませんね」と笑顔を見せます。

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