山と人、地域や経済をつなぐ森づくりのプロ小林慎之介

山と人、地域や経済をつなぐ森づくりのプロ

小林慎之介

山林の価値を可視化し、多方面への可能性を引き出す山林活用を提案

　森林は、木を植え、育て、伐採し、次世代へ受け継いでいく、長い年月をかけて育まれる大切な資源。戦後に植えられた杉などの人工林が伐採期を迎える一方で、伐採後に再造林されない山林が約半数に上るなど課題が深刻化する中、青森県弘前市にある「ミミずく」は、森林施業コンサルティングを主な事業として津軽地域を中心に活動しています。

　「森林施業コンサルティングとは、山林を効率的に施業するための調査や境界確認、伐採計画の立案、林地の集約化、植林など再生までを含めて提案する仕事です。山林も宅地と同様、細かく地権者が存在しますが、所有者自身も詳しく分からないというケースがほとんどです」

　代表で森林施業プランナーの小林慎之介さんは、伐採の前段階として所有者の調査、境界確認やどんな種類の木がどれくらい自生しているのかの材積調査など、山林の価値を正確に把握するための調査を行っています。

　「ある程度の面積を集約することで伐採の作業効率を高め、コストの削減とトラブル防止につなげます。一方、森林所有者には『一山いくら』という漠然とした見積もりではなく、細かく調査することで価値を可視化し、資産としての活用を提案しています」

　さらに企業向けの森林活用のコンサルティングにも注力。脱炭素やSDGsへの関心が高まる中、企業ごとの目的に合わせた森づくりを企画。植樹イベントの運営や長期的な森林管理まで一貫して手がけ、森林保全と企業活動を結び付ける新たな価値づくりにも取り組んでいます。

山林資源の新たな価値を見いだし、山の資産運用と漆の森づくりを推進

　地元に生まれ育った小林さんですが、山に対する印象は「趣味のスノーボードで冬山を滑走するもの」という程度。しかし、営業職で培った経験を生かして2018年に伐採会社へ入社し、山への見方が大きく変わったと言います。

　「調査のために山に入って知ったのは、伐採したあと放置されている場所が少なくないことに加え、細かい区割りと収益化まで数十年もかかること。所有者の高齢化も相まって、林業への関心は薄れる一方で、森の再生という課題も後回しにせざるを得ない状況でした」

　小林さんは、山林資源の新たな可能性を広げたいとの思いから、2021年に独立。山林調査を起点に、ただ植えるのではなく、山林資源を継続的な収益につなげる「山の資産運用」を提案するコンサルティング事業に注力していきました。

　「実は、青森県内の山は『宝の山』です。楊枝や精油の原料となるクロモジが多く自生し、雑木林でよく見られるマタタビの実は漢方薬の原料になります。伐採だけでは重機に踏みつぶされてしまうこれらも、人の手で整備することで新たな収益につながり、山へ人が集まるきっかけにもなるでしょう」

　「山林の価値を再認識する取り組みは、一人でできるものではない」と小林さん。2025年からは、山林の再生と管理、伐採後の再造林を行う任意団体「ReNeW津軽」を立ち上げ、地域の福祉事業所や高校、大学などと協力し、伝統工芸「津軽塗」にも使われる漆の苗木を育成・植樹しています。学生や障害のある人と共に森に入り、作業や講義などを行うことで人と森とのつながりを紡ぎ、未来へとつないでいるのです。

山の恵みを経済につなぎ、豊かな森へ資金が循環するしくみを

　小林さんは、生活の場や企業にも活動の場を広げています。住宅地や神社などにある大木などが数十メートルの高さにもなると、倒木のリスクもある上、安全を確保しながら作業を行う必要があるため、特別な重機や技術を要する分、費用が高額になることも。

　「当社では、経費や工程を細かく提示しています。中には、神社の樹齢100年を超えるケヤキなど、ただ産業廃棄物として処理するのが偲びないものもあります。そこで、市場や薪材のほかさまざまな販路を通して、作業費の一部に充てると同時に、最後の一片まで資源を有効活用することを心掛けています」

　都市部の企業に向けても、森林活用の可能性を伝えています。

　「手入れの行き届いた里山で自然と親しむことは、従業員のメンタルヘルスケアにつながり、生産性の向上も期待できます。さらに長期にわたる環境保全の取り組みは社会貢献にもつながり、企業価値の向上にもつながるでしょう」

　近年の市街地への獣害対策としても、山林と市街地の間に、人の手が入って整備された里山ゾーンを設けることは有効だと言います。

　「林業と福祉・教育・経済がつながり合うことで、若者をはじめ多くの人の関心が山に向けられることを願っています。山林資源の活用を経済活動へと広げ、山に資金が戻ってくる循環をつくりたい。それが冬山で楽しませてもらった山への恩返しになればうれしいですね」
　
　社名は森の守り神とされるミミズクに由来。その聡明なまなざしで10年後、20年後の山を見渡しているようです。

（取材年月：2026年7月）

津軽の森を「宝の山」に。未来へ引き継ぐ持続可能な森づくり

山林の価値を可視化し、多方面への可能性を引き出す山林活用を提案

山林資源の新たな価値を見いだし、山の資産運用と漆の森づくりを推進

山の恵みを経済につなぎ、豊かな森へ資金が循環するしくみを

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