浸水被害の復旧アイテムやノウハウを提供するプロ山下典子

浸水被害の復旧アイテムやノウハウを提供するプロ

山下典子

安心安全、長持ちする木材で人を幸せにする

　念願叶って建てたマイホームが、実は5年も経つと見えないところが傷みはじめる…。なんて聞いたらぞっとしますよね？
　代表・山下典子さんの「エイ・エフ・エム・ジャパン」は、大地から採掘したホウ酸に含まれる防腐防蟻成分を活用した木材保存技術全般のスペシャリスト。ホウ酸とは、果物や温泉にも含まれる、私たちにとっては身近なもの。人間は吸収しても分解することができますが、虫たちには分解できません。その利点を生かし、安心安全そのうえ半永久的な防腐防蟻を扱っています。さらに外気の温度の影響を受けず、温度差の少ない快適な空間を約束してくれる、そんな魅力的な建築材料を打ち出しています。
　ここまで安心安全にこだわっているのには、実は山下さんの幼少時の経験に端を発しています。お父様が大手住宅会社で商品開発をしていたこともあり、物心ついた頃から自宅では、シャンプードレッサー、シャワートイレや全館空調といった、当時まだまだ一般家庭には普及していなかった魅力的な各メーカーの試作商品に囲まれて育った山下さん。
　ところが“白蟻もゴキブリも寄り付かない優れもの”として話題だった薬剤を自宅の床下に使用したことが、すべての悪夢の始まりに…。当時は原因がまだ解明できていなかった、シックハウスアレルギーにかかり、大好きだったテニスの道をも諦めざるを得ないほどの症状に悩まされたのです。
　「体の不調は心までをも蝕んでいきます。だからこそ、人体はもちろん自然環境にも影響の少ない安心かつ安全な商品開発をしたい一心でした」と話します。

未曾有の災害を縁の下の力持ちとなって支える

　近年、目まぐるしい気候の変動により全国で相次いでは止むことのない災害。昨今、国民皆が心を傷めた東日本大震災以来、ずっと浸水のことを考え続けてきたそう。その後、絶え間なく起こり続ける浸水被害では、エイ・エフ・エム・ジャパンがもう一つ主軸に置いている「除菌」で貢献してきました。
　浸水被害には汚泥臭と特有の揮発性有機物汚臭がつきもの。それでなくても泥によって作業が妨げられる上に、その周辺の汚臭は、もう凄まじいものなのです。
　「浸水被害と聞くと、家の中の泥を取り除いてきれいな水で洗うことばかりがフィーチャーされていますが、何より最初にやらなくてはいけないことは除菌による消毒を行い、臭いのもとである雑菌を取り除くことなのです。また、浸水すると家の濡れている部分ばかりに目が行きがちですが、実は濡れていない部分もしっかり除菌することが肝心なのです」。
　実際、東日本大震災では、1年後の梅雨から夏にかけて、水洗いのみで修繕した物件は汚泥など、浸水したときの臭いが建物の壁の中から染み出るように臭ってきたのです。当時は津波などで身近な人を亡くされた方も多かったので、浸水臭からつらい思いや寂しさが思い出されてしまい、鬱など心身ともに影響を受ける人が多かったのですが、エイ・エフ・エム・ジャパンが携わった物件は浸水臭がなく、心を病むことなく仕事や生活ができたとの声が多く寄せられたそう。「臭いと記憶が結びつくとは衝撃的でした」と山下さん。

　こういった災害時には、良からぬ業者が多々忍び寄ってくるのも現状。不審な業者と間違えられ、当初は自らの支援の思いが現場になかなか届かず、その矛盾に苦しみました。2019年の静岡県東部地域の浸水被害ではエイ・エフ・エム・ジャパンを認識していただいたこともあり、スムーズに連携することができました。
　「大切なのは、事前に認知してもらうこと。行政をはじめ、実際に作業にあたる地元の工務店、そして被災者の方々にも知ってもらいたい。そうすることで、実際に災害が起きてしまった時、迅速に対応できることはもちろん、より多くの人たちを助けることができるからです」と語ります。

驚きを喜びに変えてみんなが笑顔になってほしい

　最近では、長引くコロナ禍の中、学生時代にしのぎを削っていた硬式テニスの相手との再会が功を奏して、画期的なフェイスガード「Face to Face」を誕生させました。声もよく通り、速乾性に優れているため暑い日でも快適。すでに静岡県内のスポーツ団体で使用されており、とても好評。
　「身に着けなくてはならないものではなく、着けていた方が快適に感じる仕上がりになっています。これからさまざまなジャンルのスポーツ選手や指導者の元へ届くことを願います」。
　閉塞感ばかりが取り沙汰される中、山下さんの良いもの、良いことへの探究心は止むことを知りません。山下さんの取り組みは、常に本気であること、誠実であることが良いものを生み出し、人を笑顔にするのだということの証そのものでしょう。

　「お客様の驚きを確実に喜びに変えることのできる、ほかでは類をみない価値ある商品群をより多くの人たちに広めることが、私の使命」。と語る山下さんの情熱は本物です。

　「お客様の役に立ちたい。みんなを笑顔に幸せにしたい」。シンプルながらも崇高な山下さんの熱意と温かさが印象的でした。

（取材年月：2021年7月）

「“健康に生きる”を支える」たくさんの人を笑顔にする取り組み48

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