ICTで中小企業の未来と女性のキャリアを支援するプロ高橋園美

ICTで中小企業の未来と女性のキャリアを支援するプロ

高橋園美

業務に合わせたシステムの開発や解析、改修を手掛け、企業のDXをサポート

　「会社のコンピューターシステムでお困りのことがあれば、何でもお気軽にご相談ください。課題や要望などを丁寧に伺い、お客さまの業務に合った使いやすい仕組みづくりから、運用・保守までお手伝いします」

　そう話すのは、仙台市に拠点を置く「meguru」の代表・高橋園美さん。キャリア30年以上のシステムエンジニア（SE）で、システム開発と女性のICT（情報通信技術）技術者育成を手掛けています。

　「弊社の特長は、お客さまと共に粘り強く開発を進めていくことです。途中で問題が起きても諦めず、じっくりお話を聞いて論点を整理したり、新たなご提案をしたりして解決につなげます。時には社員の方々の間に入り、潤滑油の役割を果たしながら進めることもあって、柔軟なコミュニケーション力も強みです」

　また、既存システムの解析も得意分野の一つ。担当者が退職して使い方が分からない、仕様書がないという場合もひも解いて改修し、実用化しています。

　「最近お問い合わせが多いのは、中小企業からの『DX（デジタルトランスフォーメーション）化』です。会計や受発注の自動化、顧客や社内データの一元管理など、ITツールで効率を高め、売り上げアップを目指せますが、導入費が高いのではと心配される方も多いです。当方は本当に必要な機能だけをご案内し、コストが膨らまないよう努めています」

　クライアントからは「親身に寄り添ってくれてありがたい」「曖昧なイメージをきちんと言語化してくれる」といった声が寄せられ、高橋さんは「お役に立てることがやりがい」と笑顔で語ります。

SEの経験をもとに、女性技術者の育成を目指し会社を設立

　大学では経済学を専攻した高橋さん。SEに興味をもったのは、給与などに男女差がなく「一生の仕事にできる」と思ったから。新卒で東京のシステム会社に入社すると、2年で理系の同期を抜いたと言われるまでに。

　30代で仙台に移るとフリーランスに転身し、開発に加え講師業にも注力。40歳からは離婚により収入面で苦しい数年が続きますが、ある依頼が舞い込みます。
　「プログラミング講座の元受講生が楽天野球団に勤めていて、『球場の大型ビジョンに選手の成績を出すシステムをお願いしたい、先生しかいない』と。成功させてスタジアムで見たときは本当にうれしくて、エンジニアとしてやってきてよかったと感じ入りました」

　しかしその翌年、東日本大震災が発生。当たり前の日常が失われ、大変な状況に身を置く中でそれまでの価値観が壊れ、心境に大きな変化が生まれたそう。
　「人見知りで何でも一人でやろうとしていたのが、コミュニティーを作りたいと考えるようになって、システム開発の新会社の常任取締役に手を上げたんです」

　当時44歳、ここから人生の逆転劇が始まったと振り返ります。楽天野球団からも複数受注し、大規模な案件も手掛けて順調に実績を重ねました。

　各方面からのオファーに応える中で気になっていたのは、ICT業界における女性技術者の少なさ。もっと女性に参入してほしいという気持ちが次第に高まり、2020年に女性向けのオンライン講座を開講。2022年には独立し「meguru」を立ち上げました。

場所や時間を選ばずに仕事ができるICTのスキルで自由な働き方を

　高橋さんは50歳を過ぎた頃から、培ってきた知識や経験を社会に還元したいと考えるようになったと話します。
　「この先、力を入れていきたいのは、ご用命も増えている中小企業のDX推進です。今後は、絶えず進化するAI（人工知能）が追いかけてきますから、今やらなければ時代に置いていかれてしまうし、場合によっては会社の存続が危ぶまれることも。手塩にかけた事業をきちんと未来に継承していけるよう、サポートいたします」

　もう一つ注力したいのが、女性のICT技術者の育成だと言います。
　「この仕事の大きなメリットは、時間と場所を選ばないということ。出社しなくていいし、家でもできる。お子さんが昼寝している間に作業をすることも可能です」

　2024年度には対面とオンラインを併用した講座も開き、「一人でも多くの女性にスキルを身に付けてもらいたい。初心者でもやる気さえあればプロに育てます」と意気込みます。

　SEという働き方で、自らの人生を切りひらいてきた高橋さん。職務に取り組む中で得た自信と自由、喜びを多くの女性に知ってほしいと望みます。
　「30年前、私は女性でもやれると思ってこの業界に入りました。離婚もしましたが、おかげでICTのスキルがあれば生きていけると実証でき、それが信念となって独立・起業しました。女性の皆さんの自立をかなえるため、一緒に歩んでいきたいですね」

（取材年月：2023年11月）

ICTの力で、中小企業のDX化と女性の自立した生き方を応援

業務に合わせたシステムの開発や解析、改修を手掛け、企業のDXをサポート

SEの経験をもとに、女性技術者の育成を目指し会社を設立

場所や時間を選ばずに仕事ができるICTのスキルで自由な働き方を

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