多様な石工加工に対応する石工技能士大橋理宏

多様な石工加工に対応する石工技能士

大橋理宏

墓石だけではなく、インテリア、エクステリアなど幅広い石材加工に対応

　1967年に横須賀で創業して以来、地域に根付き、信頼の技術を提供している大橋石材店。代表取締役の大橋理宏さんは、暮らしの中にも石を取り入れてほしいと語ります。
　「心を豊かにする『石のある暮らし』を提案しています。石材店というと墓石加工や販売専門という印象が強いですが、用途に合わせた石材加工にも対応しています。石は無限の可能性を秘めていますから、インテリアやエクステリアにもさまざまな使い方ができるんですよ。心を和ませる効果もあるので、皆さんも身近に石を置いてみてはいかがでしょう。『石をこんなふうに使ってみたい』と、気軽に声をかけてほしいですね」

　目指しているのは、石のことなら何でも頼れる専門家。石材施工技能士として、顧客と長いスパンでつきあえるよう取り組んでいます。石選びの相談に乗り、用途に応じて加工して提供。修理などのアフターケアにもきめ細やかに応えます。暮らしに彩りを添え、見ること触れることで心和ませる石は、顧客にとって愛着深いものになるとか。
　「人生の何分の一かを一緒に過ごした石ですから、やはり思い入れがありますよね。お客さまが人生のエンディングを迎えた時、その石を墓石の一部として加工することもできます。こんなふうに石を通じて長くおつきあいができればと考えています」
　葬儀後に建墓を検討する場合、限られた時間の中で納得のいく墓石を選ぶのは難しいという声も聞きます。しかし、常日頃から相談できる石材店があれば、いざというときにもあわてず、故人の希望に沿ったエンディングストーリーをつづれるのでしょう。

横須賀でのつながりを強化し、顧客サービスに役立てる

　大学卒業後、営業職を経て、石材業界へ。父が起こした大橋石材店で十数年間実務を経験した大橋さんは、石工技能士資格を取得し、2006年に同社の代表取締役に就任。石工職人として仕事に携わる一方、過去の経験を生かして営業活動も行っています。
　2011年3月には自社イベントを開催。地域に密着し、顧客とのつながりを大事にしたいという先代の思いを受け継ぎながら、新たな顧客開拓にも意欲的に取り組んでいます。
　「より多くの人たちに当社の存在を知っていただき、未来の顧客創出へとつなげたい。そんな思いからイベントを行いました。着目したのは食。おいしいもののあるところに人は集まります。産地直送の野菜や魚をはじめ、横須賀でおいしいと評判の名店に協力していただき、お菓子やカレーパン、水餃子などを販売しました」
　大橋さんの策は功を奏し、100名もの来場客があったとか。同社の認知度が高まり、将来の受注が期待される見込客も現れました。
　「もうひとつの大きな収穫は、横のつながりができたことですね。イベントを通じて、これまで縁のなかった業種の方々とも知り合えた。ご協力いただいたイベント出店者には、『このイベントを顧客共有のきっかけにしましょう』と提案しました。双方で顧客を紹介しあえるような信頼関係を築きたいと考えたからです。たとえば、当社のお客さまに『あの店のシフォンケーキは最高なんですよ』と自信を持ってお勧めすることができる。そうやって地域コミュニティの輪が広がれば、互いの商圏ルート拡大にもつながります」
　
　さらに、地域以外でのつながりも大事にしたいと、イベント直後に発生した東日本大震災を受けて、被災地支援にも協力。現地へ赴き、倒壊した墓石復旧工事に携わりました。支援から帰ってきてからは、同業者や顧客に現地での経験を役立ててもらえるよう、震災に強い墓地の作り方や墓石工事のあり方について講演しました。

石にまつわる多様なニーズに応えるため、コミュニティ型ウェブサイトを活用

　大橋さんは、インターネット上での人的ネットワークづくりにも注目しているとか。SNS(ソーシャル・ネットワーキング・サービス)を活用したコミュニティ型ウェブサイトを開設し、同じ思考や興味を持つ人との交流を通じて、幅広いネットワークを築いています。
　「お客さまからのあらゆる質問に対応できるよう、バックボーンを整えたいと考えました。サイトを立ち上げて日が浅いのですが、行政書士や建築士など、いろいろな職業の人たちと知り合うことができました。情報交換して知識を共有できるので、お客さまから自分の守備範囲以外の質問をされたときにも心強いですね」
　「お墓って、いいね」と題された墓地・墓石関連の情報交換ページのほか、「石で作った小物市場」「日本の銘石　石の地産地消プロジェクト」、地域が誇る人・商品を紹介する「いいね！横須賀」など、大橋さんが発信するSNSサイトは多岐にわたります。
旧来の顧客を大切にし、地域やインターネットなどさまざまなつながりを基軸に、石のある暮らしを提案している大橋さん。皆さんも新たな石との付き合い方を相談してみてはいかがでしょう。

(取材年月:2011年9月)

石のある暮らしを提案する、地域密着型の石材店

墓石だけではなく、インテリア、エクステリアなど幅広い石材加工に対応

横須賀でのつながりを強化し、顧客サービスに役立てる

石にまつわる多様なニーズに応えるため、コミュニティ型ウェブサイトを活用

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