養生ネイル＆フットケア（足・靴・歩行）の専門家水木智子

養生ネイル＆フットケア（足・靴・歩行）の専門家

水木智子

ネイルの魅力に着目し、2002年に自身のサロンを開業

　「大切にしているのは、見た目を変えるだけでなく、本質的な美しさを導き出し、自分に自信を持っていただくこと」と話すのは、養生ネイル＆フットケア専門店「LOVE OASIS from Art Jungle」の代表を務める水木智子さん。爪や足のケアにつながる各種メニューを展開するほか、NHK文化センターでジェルネイル教室の講師を務めるなど、多方面で活躍するネイリストです。

　水木さんがネイルに興味を持ったのは1990年代初めのこと。ハワイを旅行した際、小さな爪にイラストを描く様子を見て衝撃を受けたといいます。これを機に「自分でもネイルをしてみたい」と思ったそうですが、当時の日本では、ネイル教室がないどころか、ネイルアートの存在すらほとんど知られていない状況でした。

　まもなく、日本にネイルを広めた第一人者・平子禧代子さんがスクールを開校したのを知り、いち早く通信教育を受講した水木さん。あくまで「友人を楽しませたい」という趣味の範疇でしたが、大きな転機が訪れます。成人式を迎えた女性にネイルをしたところ、着物との意外な組み合わせが話題となり、テレビの取材を受けたのです。

　これをきっかけに「ネイルの道に進もう」と決めた水木さんは、改めてネイルスクールに通い始めます。最初の学校で習得した技術だけでは「プロとして活動するのは難しい」と判断し、別の学校に入り直して習熟度を高めていきました。その後も有名サロンで腕を磨いたり、友人が経営するサロンの手伝いをしたりしながら、独立できるだけのノウハウを身に付け、2002年に晴れて自身のサロンを開業したのです。

爪に対する悩みを抱える人に寄り添い、健康な指先を取り戻せるサロンへ

　「サロンを開設した当初は、マニュアル通りにネイルができればいいと思っていました」と水木さん。「ただ、お客さまと接するうちに、少しずつサロンの方向性が変わっていきました」。それは、爪が薄くなってすぐ折れてしまったり、乾燥して二枚爪になったり、爪に問題が生じている人が予想以上にいたからです。

　2000年代半ばにはネイルアートが浸透し、世間で大きな話題を集めました。水木さんのサロンにもたくさんの人が訪れるなか、「ネイルを存分に楽しんでいるものの、爪自体がダメージを受けている人が本当に多い」と痛感したそうです。爪をきれいにしたいはずなのに、傷んでいたら意味がないのではないか。そんなジレンマを感じるようになりました。

　「どうすれば爪のコンディションを整えることができるか」を真剣に考えるようになった水木さん。同じような手入れをしても、体の状態によって効果に違いが出るという一つの要因を見いだしました。「爪だけをケアしても、根本的な解決にはならない」。そんな気概から、爪の健康を保つための食生活を学ぼうと、野菜ソムリエの資格なども取得しました。

　「私のサロンでは、ネイルデザインをご提案するだけでなく、爪をかむくせがある方、深爪の方など、爪に対して悩みを持つ方に寄り添っていきたいと思いました。そこから、健康な指先を育てることに力を注ぐようになっていきました」

フットケアにも力を入れ、巻き爪の再発を防ぐ歩き方レッスンなども展開

　サロンの利用者には、爪が健康になったことで、自信を取り戻した人も少なくありません。「特に印象に残っているのは、ひどい深爪で『こんな爪だからオシャレなんてできない』と相談に来られたある女性です」。出会った頃は爪がコンプレックスで、身なりにも気を遣う様子がなかったそうです。しかし、爪がきれいになるにつれて「自分も変われるんだ」と前向きになり、見違えるほど生き生きとした表情に。

　「ケアをする中で、人生の先輩としてアドバイスをすることもあります。異性へのアプローチの仕方など、自分にできることは何かをお伝えするうちに、徐々に美しくなっていく方がとても多い。結果的にすてきなパートナーを見つけてご結婚された方もいらっしゃいます。ネイルをきっかけに自分を変える。その後押しをするのが私の仕事ですね」

　巻き爪などのフットケアにも取り組んでいる水木さん。「巻き爪を防ぐための基本は、歩き方の改善です。誤ったサイズの靴を履き続けている、姿勢が前のめりになっている、親指の横でけって歩いているといったことが原因になるため、靴を見直し、理想の歩き方をレッスンしています」

　今後は靴づくりにもチャレンジしていきたいと抱負を語る水木さん。「お客さまの足の状態に近い形のインソールを製作していますが、既製品の靴に入れるだけでは限界があります。また、履き心地などを重視した靴は、デザイン面で敬遠する方もいらっしゃいます。外出を楽しめるファッション性の高い靴をオーダーメイドで仕立て、足にトラブルを抱える方のお役に立つのが目標です」

（取材年月：2021年6月）

見た目だけでなく、内面から美しさを磨き、自分に自信を持つためのお手伝いを

ネイルの魅力に着目し、2002年に自身のサロンを開業

爪に対する悩みを抱える人に寄り添い、健康な指先を取り戻せるサロンへ

フットケアにも力を入れ、巻き爪の再発を防ぐ歩き方レッスンなども展開

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