「笑顔の人生」を提供する歯周病治療のプロ桐野晃教

「笑顔の人生」を提供する歯周病治療のプロ

桐野晃教

歯周病は治る！原因を取り除いた治療で、「噛める喜び」をいつまでも―。

　40代、50代に差し掛かると悩む人も多くなる歯周病。徳島で、歯周病を根本から治すための治療を提供する歯科医院として『きりの歯科クリニック』が話題です。

「私たちが住む四国は、歯周病の治療において後進的な地域なんです」そう話すのは、院長で歯周病専門医の桐野晃教さん。歯周病治療の専門医の治療が受けられる医院として、多くの患者さんが通っている『きりの歯科クリニック』ですが、医院を開業した当初は「歯医者は痛いところだけ治せばいい」という固定概念がまだまだ強く、歯周病の根本的治療や予防ケアなどの治療方針がなかなか浸透しませんでした。

「歯周病治療は、一時的な治療ではなく、しっかり歯を保存できる歯茎や土台をキープすることが大切なんです」そのために、入念な検査を行い、口腔内全体の様子や生活習慣などから原因を究明。現在の状況を診断し、カウンセリングを行った上で治療にあたります。必然と治療期間が長くなるので、早く治したい患者さんからは、なかなか理解を得られなかったのです。

「患者さんはもちろん、スタッフにもその方針を理解してもらい、浸透させるのに時間を要しました」開業から10年をかけ、やっと歯周病治療の重要性が、地域にもスタッフにも根付いてきたのを感じたそうです。

　強い信念を持ち歯周病治療に専念してきた桐野さんは、大学在学時に歯周病専門医になると決めて以来、理想の歯科医院をずっと模索し続けてきました。

「理想の医療」に出会い、歯科医師としての礎を築く

　大学を卒業後、研修医として臨床に出た桐野さん。専門医を取得するためには、5年間、指導医の元で患者10症例を担当し、試験を受ける必要がありました。しかし、大学病院の定員の問題などから、専門医の取得ができていないまま2年で町の歯科医院に出ることが決まってしまいます。

「ですが、どうしても専門医を取りたかったので“臨床登録医”制度を利用することにしたのです」桐野さんは、上板町の天山歯科で勤務し勉強する傍ら、勤務外の日には指導医のいる大学病院に通い、患者さんを診るというハードな生活を3年間続けるのです。

　そんな中、歯科医師の講演会で歯周病治療のトップクラスの医師・谷口威夫先生の話を聞き「自分のやりたい理想の医療はこれだ！」と衝撃を受けました。まだHPやメールもそれほど充実しておらず、ましてやSNSなどない時代です。歯科機器メーカーHPの掲示板で先生とアクセスできることを知り、ペンネームで質問を書き込み、先生と度々やりとりをさせてもらいました。

　ちょうどその頃、視野を広げようと全国の歯科医院を対象に就職活動をしていた桐野さん。谷口先生の歯科医院で勤務医募集の告知を見つけ、長野に向かいます。ペンネームで熱心に質問をしてくれた医師が求人に応募してきたことに谷口先生は感動し、桐野さんは勤務医として採用されました。そして、谷口先生が指導医だったことも幸いし、引き続き研修を受け、やっと念願の専門医を取得することができました。

　谷口歯科医院の勤務で、歯周病治療の知識やスキルの向上だけでなく「常に患者さんの目線に立って、患者さんにベストを尽くす治療」を日々経験してきた桐野さん。谷口先生との出会いが、現在の強い信念や患者さんへの寄り添い方など、歯科医師としての礎を築く大切なきっかけとなったようです。

歯科医院は「ゆりかごから墓場まで」人の一生を診る医療

　歯周病治療が地域に浸透した現在、『きりの歯科クリニック』のプログラムでじっくり治療した患者さんからは、「治らなかった歯周病が治った」「しっかり噛めるようになった」「今まで食べられなかったものが食べられるようになった」などうれしい声が多く寄せられています。

　さらに、治療はもちろん大切ですが、予防ケアも同様に重視しています。「再発させない予防プログラムはもちろん、幼少期からのケアが将来的な歯周病予防につながります」。最近では地域全体のデンタルIQも徐々に向上し、熱心に予防ケアや歯並び相談などに通ってくださる親御さんも増えてきました。

　また、地域の寝たきりの高齢者を対象に訪問診療での対応もしています。「向こうでいいものを食べて欲しいから」と先が短いお年寄りのご家族から入れ歯の製作を頼まれたこともあるそうです。あと少しでできあがるというタイミングで亡くなってしまい、ご家族が棺の中に入れて見送ったのだそう。「0歳から高齢期まで、その人の記録がずっとそろっている医院は歯科だけです。まさに、ゆりかごから墓場までのお付き合いで関わらせていただけることにとてもやりがいを感じます」

「目指してきたのは、歯だけじゃない、食生活、身体の健康、その人の人生、すべてに寄り添える歯科医です。その思いは今もずっと同じ」桐野さんは最後に笑顔でそう語ってくれました。

（取材年月：2019年12月）

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