定期便タクシーによる高齢者向け相乗り送迎サービスのプロ白井紀夫

定期便タクシーによる高齢者向け相乗り送迎サービスのプロ

白井紀夫

半年先まで日時を調整してタクシーを手配。ドアtoドアで楽に移動

　「バスや列車などの公共交通機関が少ない地方では、多くの高齢者が通院や買い物に苦労しています。生活の足に困っている方々の一助になればと、タクシーによる相乗り送迎サービスを始めました」

　そう語るのは、新潟県新発田市の「通院サービス」代表の白井紀夫さん。定期・定額で利用を募り、希望者を 3人1組でグループ化。半年先まで日時を調整し、タクシーを手配します。当日は、自宅から病院やスーパーなどへの往復を送迎します。休診などの予期せぬ事態にも白井さんが代替案を提案し、臨機応変なフォローも特徴の一つです。

　「最大のメリットは運賃が抑えられること。家族や近所の人に遠慮しながら送迎を頼んでいた方々に喜ばれています。また、高齢者の多くは足腰に不安があり、最寄りのバス停まで歩くことも負担です。特に夏の熱中症、冬の積雪も心配です。自宅の玄関から目的地の入り口までドアtoドアで移動できるのも強みです」

　スケジュールをまとめて予約できるので、毎回の面倒な手続きが不要。仲良くなった同乗者との交流を楽しみにしている人も多いそう。

　タクシー会社にとっては、半年先まで予定が決まっているため運転手を確保しやすい点がメリット。乗車が少ない時間帯、曜日の稼働を補うこともできます。

　「サービスの認知度はまだ高くありませんが、高齢化が進む中、需要は伸びるでしょう。タクシー会社やご家族をはじめ、行政、町内会、医療・福祉機関、商業施設など、地域のさまざまな方々と連携し、高齢者が住み慣れた土地で暮らし続けられる社会を目標としています」

地域おこし協力隊で高齢者の移動問題を痛感し、ビジネスの仕組みを考案

　白井さんは、大手IT企業でシステムエンジニアや管理職として従事していました。新規事業の立ち上げを検討していましたが、企業内での制限に葛藤があり退職。2018年12月、新発田市にUターンし、故郷に貢献したい気持ちから地域おこし協力隊の隊員になりました。

　「担当地域は、山の裾野といった中山間地域でした。交通網が不十分で、車がないと外出がままならないエリアです。そこで高齢者の送迎ボランティアでドライバーを務めました」

　地元の有志が2008年に設立した団体で、当初は定年退職した元気なシニア世代が運転を担当していました。ところが発足から10年を経た頃、メンバーの高齢化に加え、定年年齢の引き上げなど社会情勢が変化。職場に勤続する人が増加し、後継者も不足。組織の維持が難しくなっていました。

　「運転手をしたおかげで、ドアtoドアの送迎の必要性を肌で感じました。バスでは駅などの主要拠点経由で遠回りになる非効率さ、買い物後の重い荷物を持ち帰る大変さなど、現場の声や実情を知ったからです。協力隊は行政とも密接な関係にあります。資金が潤沢な自治体でない限り、住民に寄り添った運送システムを提供できないことも実感しました」

　担い手がいなくなり、サポートが継続できなくなるリスクを回避するには、ビジネスとして仕組みづくりが不可欠だと考えた白井さん。2020年8月から半年間、地元のタクシー会社で運転手として勤務。業界について学んだ後、2021年3月に「通院サービス」を創業しました。

新しいビジネスモデルとして注目。全国に展開し、地域の高齢者を支えたい

　白井さんが打ち出したタクシー相乗りの送迎サービスは、2021年12月に開催された新潟ベンチャー協会のビジネスコンクールで、準グランプリとKDDI賞を受けました。地方が抱える課題解決に真正面から向き合っていること、新たな移動手段として可能性が評価されたそうです。

　「ダブル受賞を契機に社会への導入を目指しました。その過程で、パンフレットなどで旅行者を募集するパッケージツアーと類似の業務形態であることも分かり、2022年12月に地域限定旅行業者として登録。適切に運用するサイクルを確立することができました」

　そのように現場で改善を重ねながら、2023年1月から新発田市で、2024年9月から新潟市でサービスを開始。地元のテレビ局から取材を受けるなど、メディアの注目も集まっています。

　「利用者は80代90代が多いため、お知らせは紙を使用するなどアナログが中心ですが、今後はスマホで予約や支払いが可能なアプリの開発も進めたいと考えています。離れて住む親御さんのためにご家族が気軽に申し込みができ、手軽に決済を済ませていただければと思います」

　白井さんは新潟から全国へ展開していくことを展望。各地の事業者や施設と協業して地域の高齢者を支えていきたいと言います。
　「個人の方々だけでなく、町内会や介護施設などの団体さまにも活用いただきたいですね。地域社会全体で協力し、いくつになっても行きたいところに行ける環境を整えていければと願っています」

（取材年月：2024年9月）

通院や買い物が困難な高齢者を対象に、タクシーによる相乗り送迎サービスを提供

半年先まで日時を調整してタクシーを手配。ドアtoドアで楽に移動

地域おこし協力隊で高齢者の移動問題を痛感し、ビジネスの仕組みを考案

新しいビジネスモデルとして注目。全国に展開し、地域の高齢者を支えたい

専門家プロフィール

Other Interview