ガラスからサッシ、環境保護へ。真面目な仕事ぶりで事業を展開し、地元で愛され、世界に貢献する（3/3）

三重から世界へ。地元の顧客に信頼される企業から、環境分野で世界へ貢献できる企業に

安部さんが、さらに力を入れている事業が環境事業です。グラセーラという、廃ガラスが主原料の素材を製造、販売しています。ガラス屋として、割れた窓ガラスが産業廃棄物になっている現状を見て、「これを違う形に変えられないだろうか」と安部さんは考えました。

廃ガラスを使用して生産されているものとしては、ホームセンターなどで販売されている防犯用の砂利があげられます。ただし、防犯用の砂利はガラス瓶のガラスから作られているため、さまざまな品質のガラスが混ざってしまいます。グラセーラは、JIS規格にのっとって生産されている窓ガラスを使用しているため、一定の品質を保つことが可能なのです。

もともとはケイ素という素材であるガラスを粉々にして、新たに生まれ変わらせたグラセーラは、軽石のような細かい穴が大量に空いた素材です。グラセーラを使用して壁材を作ると、その穴が有害物質を吸着したり、湿度を調節したりといった機能を持つ壁になります。

ほかにもグラセーラは、農業、水浄化、消臭、清掃といった、さまざまな用途に使用されています。たとえば、畑の土の中に入れて収穫量を向上させたり、トイレや洗面所の洗浄に使用され、東京メトロや高速道路の施設でも採用されています。

今ではグラセーラは海外でも使用されています。「ベトナムの塩害被害のある地域で、被害を食い止めるために使用されているんです」と、安部さんは誇らしげに語ります。安部さんが住む三重県は、日本が高度経済成長を遂げた時代、四日市ぜんそくが広がり、公害でその名を知られた地域です。「発展途上国が日本と同じことを繰り返そうとしているから、そうならないようにしなければ」と、安部さんは環境事業に力を入れる理由を語りました。

地元の顧客を相手に高い技術と豊富な経験を生かし、大きな満足を生み出しつつ、広い世界へも遠く目を向けている安部さん。真面目にコツコツ仕事を重ねていくその姿勢を大切に、ますます広い社会に対して貢献を続けていきます。

（取材年月：2020 年 12 月）

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