個性を尊重する英語保育を通じて多様性の時代を生き抜く力を育む（2/3）

ネーティブスピーカーのもとで、保護者も子どもと一緒に学ぶチャンスを

　宗方さんが英語教育に携わり始めたのは20年余り前。当時勤務していた熊本市の企業が東京で幼児英語塾を開き、責任者に抜てきされました。

　「事業としては軌道に乗りましたが、子どもたちの様子を見るにつけ、週に数回、数時間のレッスンでは言語の習得は難しいと痛感しました。会社に掛けあい、英語で教育を行うプリスクールへと業態を変更しました」

　宗方さんは園長と運営会社の代表取締役を兼務。当初1人から始めた園児が約70人に達するまでになり、地元熊本に関わる仕事をしたく2021年に退社しました。そして翌年、現在のスクールに入社。2023年春には創業者に園長の任を託されます。

　「幼児の英語教育に長く携わる中で、流ちょうに話すことより、自分らしい表現で、心を開いてコミュニケーションを取ることが重要だと気づきました。多様な人々とふれあい、広い視野で物事を見られるよう後押ししたいですね」

　園内には「I’m proud of you」「Great job!」「Thank you for listening」「You’re amazing !」など、子どもを温かく肯定するフレーズが飛び交います。

　「『語彙などが増えるにつれ、子どもが話す英語についていけなくなった』と悩む保護者さまも少なくありません。当園にはネーティブスピーカーの職員がおりますので、『身近に語学環境がありますから、一緒に学んでいきませんか？』とご提案しています。かくいう私も、仕事で使い始める前は自信を持って英語を話せませんでしたし、今も勉強中です」

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