蒸留所の開設や飲食店のワイン選びをサポートするプロ
西村一彦
Mybestpro Interview
蒸留所の開設や飲食店のワイン選びをサポートするプロ
西村一彦
#chapter1
山口県長門市でクラフトジンの製造を行う「Neo Blue Distillery(ネオ ブルー ディスティラリー)」代表取締役の西村一彦さんは、豊富な業界経験を生かし、酒類製造や販売、レストランの料飲事業など、アルコールビジネスを支援するコンサルティングを行っています。
「お酒を通して、幸せなビジネスの形を一緒に考えませんか。具体的には、アルコールという飲み物文化を通した地域活性化に興味がある事業者をお手伝いします」と西村さん。
西村さんが2019年にベンチャーとしてクラフトジンで創業したのも、出身地である長門市を元気にしたいという思いからでした。地域で放置されていた棚田を再生して、ハーブを栽培し、それを原料に用いてジンを造る蒸留所を開設。13種のハーブのさわやかな香りが特徴の「青舞(オーブ)」は、世界的な酒類品評会「インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ 2021」のジン部門で銀賞を受賞。「ロンドンジンマスターズ」ウルトラプレミアム部門では1位を受賞しました。
「ちょうど世界的にクラフトジンのブームが来ており、地元で育てた香り高いフレッシュハーブをジンの風味付けに使うことは、地域の個性を表す付加価値になると考えました」
アルコールビジネスで地域を盛り上げたいというニーズは各地で増えています。西村さんは、山陰地方でウイスキー蒸留所開設を目指す地方創生プロジェクトなどでアドバイザー役を務めました。
「お酒づくりで地域を盛り上げ、持続可能なビジネスモデルを構築するには、国内市場で需要のある製品をつくるか、地域の文化を表現するアイコン的存在を目指すか、いずれかの視点が必要です。ジン造りの経験を生かして、お役に立ちたいですね」
#chapter2
西村さんは、ジンの製造にあたり、オランダの蒸留機メーカーが行う学校で蒸留技術を学びました。データから導かれた科学的根拠に基づいた蒸留方法をもとに、世界基準での品質向上をサポートします。
「これからのお酒づくりには、伝統を大切にしながらも、科学の知見を活用しておいしさを追求する姿勢が求められると考えています。世界の生産者は新たな学術理論や知見を積極的に取り入れていますし、私自身もオランダで身に付けた先端技術を伝えていきたいですね」
全国各地の蒸留所立ち上げをサポートする西村さん。あるスタートアップでは、資材調達や機材のエンジニアリングから、販路開拓、広告宣伝までトータルで支援。また、熊本の焼酎メーカーでは新規事業のウイスキー製造のエンジニアリングと販路開拓を担当しています。
「資金面から蒸留機の導入が難しいという課題に直面していましたが、オランダのメーカーのステンレス製蒸留機を紹介し、コストを10分の1に抑えることができました。今は仕込み中で、すでに販売先としてフランスの企業が決まっています。『不可能とあきらめていた事業が形になった』と喜んでいただきました」
もともとボランティア的にアドバイスをしていたところ、さまざまな方面から相談が寄せられるようになったそうです。
「コンサルにお金をかけるよりも、設備などへの投資を優先して成功してほしいという思いは今も変わりません」と力を込めます。
#chapter3
妻の家業で、京都にある明治創業の西村酒店の経営者としての顔も持つ西村さん。大学卒業後に勤務した大手の酒類卸業を経て、妻の家業を立て直すため、フランスワインの知識を深めました。
2006年に、アメリカ・ニューヨークで行われた日本国連加盟50周年記念パーティーでソムリエを務めたほか、フランス・ボルドーワインの普及活動が評価され「ボンタン騎士団」を授与され、シャンパーニュ地方のスパークリングワインの普及を図ったとして「シャンパーニュ騎士団」にも任命されるなど、グローバルに活躍してきました。
「現地のブルゴーニュワイン展示会には、約20年にわたって毎回参加しています。実際に飲んだワインの数は膨大で、生産者とのつながりもあります。そこで得たトレンド情報と発信力には自信があります」
西村さんは、レストランの料飲部門に向け、ワインの選び方を伝授。「ミシュランガイド」などに掲載される星付きレストランのワインセレクトも手掛けます。
「例えば、ある高級料理宿では、経年で希少価値が上がるワインを在庫に持ちつつ、タイミングを見極めて提供することを勧め、売り上げ強化と資産形成を両立させました」
サポートした企業の幸せな瞬間に立ち会えることが喜びと話します。
「成功の鍵は、未来を見据えた独自の発想です。飲んだ人が納得する味、あっと驚く着眼点など、アイデア一つで世界は変わります。アルコールを通じてハッピーになる方法を一緒に考えましょう」と呼び掛けます。
(取材年月:2024年11月)
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Profile
蒸留所の開設や飲食店のワイン選びをサポートするプロ
西村一彦プロ
酒類コンサルタント
株式会社 Neo Blue Distillery
オランダで蒸留技術を学び、地域産ハーブを使ったクラフトジン蒸留所を開設した経験をもとに、地域活性につながる酒類製造・販売をサポート。フランスワインにも精通し、飲食店のワインセレクトも。
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