一級石材施工技能士資格を有する石材加工のプロ越智耕二

一級石材施工技能士資格を有する石材加工のプロ

越智耕二

墓石建立やリフォーム、墓じまい、移設などお墓に関する相談に対応

　「お墓に関することは、私どもにご相談ください」と話すのは、創業から100年以上の歴史を重ねる「越智石材店」で4代目代表を務める越智耕二さん。愛媛県西条市にある工場で墓石の加工や彫刻などに従事しています。

　「命日やお盆、お彼岸と節目の折りに赴き、ご先祖さまや故人さまをしのぶお墓はご家族にとって精神的支柱であり、一族の象徴になるものです。従来の和型をはじめ、現代的でオリジナリティーを表現できる洋型も手がけ、代々愛される場所となるよう、お客さまのニーズに柔軟に応えています」

　近年は、少子化などを背景に「跡継ぎがいない」といった世帯が増え、「墓守で子どもに迷惑をかけたくない」といった家庭も少なくありません。管理する人がおらず「荒れ果てて無縁墓になるのは忍びない」という声を受け、越智さんのもとでは墓じまいも請け負っています。

　また、「遠方にあるお墓を居住地近くの霊園に移したい」という問い合わせも増加傾向に。必要に応じて、四国地方の霊峰として知られる石鎚山脈を臨む風光明媚な墓地公園を紹介。移設にあたっては汚れた墓石を磨き、傷んだ箇所を修復。色つやと輝きを取り戻し、品格あるたたずまいを醸し出します。

　「当方は建墓だけでなく、末永く使っていただけるように既存墓のお手入れも承っています。お墓は命を紡いでくれたご先祖さまを敬い、元気に過ごせている日々の感謝を伝え、家族の絆を感じる場所です。皆さまが気持ちよくお参りできるよう、美しい墓所をつくり、整えるのが私たちの役割だと心得ています」

曽祖父が始めた石屋を継ぎ、国家資格の一級石材施工技能士も取得

　石工職人の曽祖父が立ち上げ、大正時代から続く「越智石材店」。越智さんは、40歳半ばで父親から店を引き継ぎました。現在は中国やインドの石製品などを輸入し、加工することが多くなっています。先代以前の時代は石製品のすべてを自社加工で行っていたそうです。

　「自宅は作業場の近くにあり、父や職人さんたちが原石を切ったり磨いたりして、ピカピカの墓石に仕上げていく過程を見て育ちました。『いつかは自分も』と漠然とした将来像を描いていましたが、小学生の頃の夢はパン屋さんだったんですよ」と朗らかに笑います。

　地元の工業高校から大阪の大学へ進学。父親は一度も「店を継いでほしい」と口にしたことはありませんでしたが、卒業後は地元へ戻り、石材加工の技術を学び始めました。

　「幼いころから見慣れた作業場で、父や職人さんの熱心な仕事ぶりや石を巧みに彫刻する技に魅了されました。石工の道にはおのずと導かれたと感じます」

　越智さんは、国家資格の「一級石材施工技能士」も取得。早く一人前になりたい一心で、懸命に実技や知識を身につけました。技能士の試験は、ノミやハンマーを用いて原石を削り、彫るなどハードな内容で、集中力と体力が求められると言います。

　「父はよく、『人さまが手を合わせてくださる、大切なものを作っているんだよ』と話していました。お墓に対する価値観が多様化し、選択肢が広がっている今日、お客さまのご要望には誠意を持って対応しています」

デザイン性に富んだ洋墓や、お参りしやすいバリアフリーのお墓も提案

　「最近は『愛』『絆』など好きな文字を刻んだり、デザイン性の高い洋墓を希望される方も多くいらっしゃいます。背が低く安定感があるお墓は地震で倒れにくく、シンプルな形状のお墓は掃除がしやすい点も評価されています」

　「お墓は、参ってくださる方がいてこそ意味があるんです」と力を込める越智さん。年齢を重ねても足元に不安がなく、管理がしやすいお墓を提案しています。例えば、通路から段差を上がらずにお線香やお花をお供えできるバリアフリーにしたり、玉砂利の代わりに石を敷いて雑草対策を施したり、工夫を凝らしています。

　「四男で家業を継いだ父のお墓は、高齢の母が足を運びやすいように、墓所のすぐ近くまで車で行ける霊園に建之しました。母は『気軽にお父さんに会えてうれしい』と、とても喜んでくれました。加齢に伴い、出歩くことが負担になっている方も増えていますので、お参りしやすい環境をご案内することも私たちの役割だと考えています」

　納骨の場にも立ち会う越智さん。遺骨を納めた後は、遺族らが思い出を語らう様子に親身に耳を傾けているとか。

　「今の私達があるのは、ご先祖様あればこそだと思います。故人さまのご冥福を祈る皆さまに寄り添い、供養の思いを未来へつなぐお手伝いをしていきたいですね」　
　ご先祖さまを大切に。

（取材年月：2025年8月）

創業100年以上の石材店として先祖や故人を供養する思いに全身全霊で応え、未来へ継承

墓石建立やリフォーム、墓じまい、移設などお墓に関する相談に対応

曽祖父が始めた石屋を継ぎ、国家資格の一級石材施工技能士も取得

デザイン性に富んだ洋墓や、お参りしやすいバリアフリーのお墓も提案

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