この道26年の職人が、手間ひま惜しまずつくった博多の辛子明太子（3/3）

明太子の可能性を追求し、常に新しい味に挑戦

新商品の開発にも力を入れています。今、辛子明太子の次に売れているのが、阿田さんがウチの隠れた逸品と断言する柚子イカ明太子。イカの塩辛を昆布だしとユズで漬け込んでいるため、柚子ごしょうの香りが心地よく、漬け汁はサラダのドレッシングにもなるというヒット商品。この柚子イカ明太子に続くものをと考案中です。

「この前はかまぼこ屋の協力で明太いかしゅうまいをつくりました。明太子の量が多すぎると、パサパサになったり、漬け汁まで入れてしまうと、やわらかすぎてしまったりして苦労しました。企業秘密なので詳しくは言えませんが、柚子イカ明太子を使って何かできればと思っています」と話す一方で、飲食店からその店オリジナルの明太子をつくりたいと頼まれれば、協力は惜しみません。

「『アンテナショップはないんですか』『卸しはしないんですか』と、よく聞かれるのですが、自分がつくった商品を責任もって売りたいので、これ以上店舗を広げるつもりはありません。辛子明太子の味を落とさず、よそが真似できない商品をつくることが、今私がすべきこと。原口の味を気に入ってわざわざ買いにきてくれるお客さんのためにも、手抜きはできませんからね」

阿田さん自漫の商品はネット通販でも購入可能ですが、ぜひ柳橋連合市場の原口海産物専門店へ出かけてみてください。阿田さんとの会話を楽しみながら買い物ができるのも魅力です。

（取材年月：2012年5月）

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