「野菜ソムリエのいる青果売り場」にようこそ！（2/3）

こんなお店にしたい―思いを胸に、次々に知識をマスター

　「野菜ソムリエ」とは、一般社団法人日本野菜ソムリエ協会が認定する民間資格。野菜や果物に関する幅広い専門知識を持つ「食のプロ」です。2020年7月の時点で約5万9千人が資格を取得しています。「野菜ソムリエ」「野菜ソムリエプロ」「野菜ソムリエ上級プロ」の三つのレベルがあり、山口さんは最上級の「上級プロ」です。

　山口さんが野菜ソムリエを志すきっかけは、「『野菜ソムリエ』のいる八百屋さん」を紹介した雑誌記事でした。知人が見せてくれたこの記事に興味を持ち、紹介されていた東京のお店を見学しました。

　幅広い知識や、産地の事情などを詳しく説明しながら販売する姿に感銘を受け、「自分のお店もそのような形にしたい」と思い立ちました。養成講座を受けに仙台に通い、ほどなく「野菜ソムリエ」の資格を取得。1年後には「野菜ソムリエプロ」となりました。

　勉強に取り組む中、野菜や果物を見る目線が変わってきたことに気づきました。「もっと学びを深め、自信を持って情報発信ができるようになりたい」。意欲が沸き、2012年には「上級プロ」の資格取得に至りました。

　ほかにも、さまざまな食に関する資格を取得し、幅広く深い知識を身に付けました。それとともに、運営する店舗も、おいしい食べ方を紹介しながら品物を並べるなど、「提案型」に転換していきました。「野菜ソムリエのいる青果売り場」がアピールポイントになり、幅広い支持を集めるようになりました。

　山形市内で「野菜ソムリエ」の養成講座も運営し、後進の育成にも尽力。「グリーンショップはらだ」の従業員も資格を取得し、日々の接客に生かしています。こうした姿に手ごたえを感じながら、山口さんは「さらに頑張らないと」と意欲を新たにしています。

＜次ページへ続く＞

【次ページ】食の大切さ、食材の素晴らしさを、もっと知ってもらいたい

次のページへ